En ubemandet amerikansk undervandsdrone er angiveligt blevet snuppet af et kinesisk krigsskib lige for næsen af amerikanerne.
Det oplyser det amerikanske forsvarsministerium, Pentagon, ifølge nyhedsbureauet AP.
Ifølge amerikanerne var dronen sat ud for at opsamle almindeligt videnskabelig data i internationalt farvand i Det Sydkinesiske Hav. Mandskabet ombord på en amerikansk havforskningsbåd var i færd med at samle dronen op, da et kinesisk skib, der have skygget amerikanerne, pludselig satte en mindre båd i vandet, som overhalede amerikanerne og tog dronen.
Intet svar fra Kina
En talsmand fra Pentagon, Jeff Davis, siger, at kineserne modtog radiobeskeder fra det amerikanske skib, men ikke svarede på kravet om at få dronen udleveret. USA har efterfølgende sendt en formel diplomatisk klage og igen bedt om at få dronen tilbage.
Kineserne har endnu ikke svaret på anklagerne.
I sommer afviste en international domstol i Haag, at Kina har historisk krav på en stor del af Det Sydkinensiske Hav, som landet selv påstår. Kina har i de senere år oprustet militært i området, gennemført store militærøvelser og opført baser med landingsbaner og missilsystemer i det omstridte hav.
Kina har afvist at anerkende dommen, hvilket har øget spændingerne mellem landene i området og USA, som også er indblandet i konflikten, fordi de mener, kineserne udfordrer spillereglerne i forhold til internationalt farvand.
Det Sydkinesiske Hav er rigt på naturressourcer og har vigtige ruter for kommerciel skibstrafik.