Retsudvalget i Senatet har mandag aften dansk tid godkendt præsident Donald Trumps mand til den ledige post som højesteretsdommer, Neil Gorsuch.
Dermed sendes den endelige godkendelse af Gorsuch til afstemning i det fulde senat.
Afstemningen finder sted fredag.
Gorsuch blev godkendt af udvalget med stemmerne 11 mod ni. Det var ventet. De 11 stemmer er de republikanske medlemmer, mens de ni er demokraterne.
Der kan imidlertid komme noget mere drama på fredag, for de demokratiske senatorer forsøger at hindre, at Gorsuch bliver valgt som højesteretsdommer.
Kort før afstemningen i udvalget meddelte senator Christopher Coons, at han støtter en proceduremæssig manøvre, der skal forhale processen.
Dermed står 41 senatorer bag manøvren, der kan hindre udnævnelsen ved afstemningen fredag.
Men Republikanerne har også noget oppe i ærmet. Den republikanske flertalsleder i Senatet, Mitch McConnell, ventes at gennemtvinge en afstemning, der bekræfter Gorsuch.
Det kan ske ved, at det republikanske flertal gennemtvinger en ændring, der tillader, at højesteretsdommeren kan vælges ved simpelt flertal og ikke som nu, hvor han skal have mindst 60 stemmer bag sig. Senatet har i alt 100 medlemmer.
Det er en løsning, der ofte kaldes for "den atomare mulighed".
Det er en løsning, som Donald Trump har opfordret til at bruge, hvis der skulle opstå problemer.
Sagen kort
- •
Der mangler en højesteretsdommer, efter at den konservative Antonin Scalia døde i februar 2016.
- •
En højesteretsdommer sidder på livstid.
- •
Den 49-årige Gorsuch er også konservativ, og når han er indsat, vil de konservative højesteretsdommere igen være i flertal.
- •
I øjeblikket sidder de konservative amerikanere solidt på magten i USA.
- •
Præsidenten er den republikanske Donald Trump, og for første gang i et årti har republikanerne også flertal i såvel Senatet som i Repræsentanternes Hus - Kongressen.
/ritzau/