En sag, der mest af alt minder om en gammel spionfilm fra 60'erne har bredt sig i Tyskland. Den drejer sig blandt andet om en hemmelig lydoptagelse og en tysk politiker fra den yderste højrefløj.
Den mistænkte hedder Petr Bystron, og han beskyldes for at være i lommen på Rusland.
Han er medlem af det højrenationale parti Alternative für Deutschland (AfD), og skulle i går stå skoleret for partiets ledelse.
Flere tjekkiske medier kunne nemlig over påsken fortælle, at der findes en lydoptagelse, som forbinder Petr Bystron direkte med en pengestrøm fra Rusland.
Optagelsen skulle efter sigende afsløre, at den tyske politiker er blevet betalt for at sprede pro-russiske holdninger på det formodede russisk støttede nyhedsmedie Voice of Europe.
- På intet tidspunkt har jeg modtaget betaling eller kryptovaluta fra en ansat hos VoE, eller nogen russer, lød det i et brev til partiets ledelse fra Petr Bystron i går.
Sagen om de russiske kontanter og den tyske politiker kan gå hen og bekræfte en frygt, der har fyldt i Europa i længere tid.
Nemlig at Rusland forsøger at blande sig i det kommende Europaparlamentsvalg 9. juni, fortæller Steen Nørskov, DR's Tysklandskorrespondent.
- Hvis beskyldningerne har noget på sig, siger det her noget om Rusland og den informations -og propagandakrig, som Rusland indledte samtidig med sin invasion af Ukraine, fortæller Steen Nørskov.
Mediet Politico beskrev denne uge, hvordan sagen med Petr Bystron kan være de første betydelige politiske konsekvenser af den såkaldte Russiagate-skandale, hvor politikere fra flere europæiske lande står anklaget for at have modtaget betalinger fra et formodet pro-russisk nyhedsmedie ved navn Voice of Europe for at sprede prorussiske synspunkter. Blandt andet om Ruslands krig mod Ukraine.
Selvsamme medie beskyldes Petr Bystron for at have modtaget penge fra.
Den belgiske premierminister Alexander De Croo sagde torsdag, at Rusland havde kontaktet medlemmer af Europa-Parlamentet og "betalt dem for at fremme russisk propaganda".
En prominent politiker i et protestparti
Den tjekkiske efterretningstjeneste mener at ligge inde med beviser for, at forbundsdagsmedlem Petr Bystron fra AfD har modtaget penge fra Rusland.
I den forbindelse har hans eget parti bedt ham holde lav profil i valgkampen op til EU-valget.
Men det er ikke første gang, at Petr Bystron er endt stormvejr. Han er blandt andet blevet kritiseret for at have forbindelser til ekstremistiske grupper og personer, herunder højreekstreme og nationalistiske organisationer.
Petr Bystron er nummer to på listen over AfD's kandidater til Europaparlamentsvalget.
Hvis han forbliver som nummer to på AfD-listen, er den tyske politiker med tjekkisk oprindelse næsten garanteret en sejr til det kommende parlamentsvalg, da en analyse af meningsmålinger indikerer, at partiet vil mere end fordoble sit antal sæder til parlamentsvalget den 9. juni.
Medlemmer af Europa-Parlamentet har opfordret til hastig undersøgelse af skandalen.
Nu indledes en undersøgelse
Skandalen kommer sandsynligvis ikke til at koste partiet vælgere i hele Tyskland, fortæller Steen Nørskov.
- Det kan gå ud over vælgerene i det vestlige Tyskland, her er der er større tiltro til domstole, og der er nok nogle, der siger, de vil undlade at stemme på AfD.
Indholdet af de hemmelige optagelser er overdraget til Statsadvokaturet i München, og der indledes nu en retslig undersøgelse af sagen.
- Hvis det viser sig at have noget på dig, så kræver det en ophævning af hans parlamentariske immunitet - og så kommer der en retssag mod ham, fortæller Steen Nørskov.