Den magtfulde iranske general, Qassem Soleimani, som er blevet dræbt i et målrettet amerikansk luftangreb i Irak, var i gang med at lægge planer, der kunne bringe amerikanske liv i fare.
Det fremgår af et tweet, som USA's præsident, Donald Trump, har udgivet på det sociale medie Twitter her til eftermiddag dansk tid.
- General Qassem Soleimani har dræbt eller alvorligt såret tusinder af amerikanere over en længere periode, og han planlagde at dræbe mange flere... men blev taget!, skriver Trump.
USA's præsident hævder endvidere på Twitter, at den dræbte general i et større perspektiv har langt flere menneskeliv på samvittigheden.
- Han var direkte og indirekte ansvarlig for millioner af menneskers død, inklusive et stort antal... demonstranter dræbt i Iran. Selvom Iran næppe nogensinde vil indrømme det, så var Soleimani både forhadt og frygtet i landet.
- De er ikke nær så kede af det, som deres ledere vil have omverdenen til at tro. Han skulle være fjernet for mange år siden, skriver Trump med henvisning til den dræbte general.
Iran vil hævne sig 'brutalt'
Qassem Soleimani var leder af Quds-elitestyrken i Irans Revolutionsgarde og ifølge iagttagere en af de mest magtfulde mænd i landet.
Angrebet skete fredag morgen lokal tid nær den internationale lufthavn i Bagdad.
To køretøjer eksploderede i forbindelse med missilangrebet, hvor fem personer er bekræftet døde.
De dræbte tæller angiveligt også den irakiske paramilitære kommandør Abu Mahdi al-Muhandis.
Irans øverste åndelige leder, ayatollah Ali Khamenei, har i dag på stats-tv advaret om, at landet vil hævne sig brutalt på USA efter angrebet, der har udløst tre dages landesorg i Iran.
- Alle fjender bør vide, at vores modstand vil fortsætte med dobbelt så meget styrke. En fuldkommen sejr venter de krigere, der dør i den hellige krig, siger Ali Khamenei til stats-tv.
Irans præsident, Hassan Rouhani tilkendegiver ligeledes, at angrebet vil udløse en reaktion.
- Iran vil uden tvivl tage hævn, udtaler han i en erklæring.
Pompeo: Amerikanske liv i fare
I Washington forsvarede USA's udenrigsminister, Mike Pompeo, tidligere i dag angrebet, som var godkendt af præsident Trump.
Her forklarede Pompeo, at angrebet blev beordret for at forhindre et "forestående angreb", som kunne have kostet amerikanske liv i Mellemøsten.
- Jeg kan ikke sige så meget konkret om truslerne. Men amerikanerne skal vide, at præsidentens beslutning om at fjerne Soleimani fra slagmarken har reddet amerikanske liv.
Der var ifølge Pompeo tale om "aktiv planlægning" af "store handlinger", som vil have udgjort en risiko for hundredvis af mennesker.
Pompeo fortalte desuden, at det var efterretningstjenesters vurdering af situationen, der førte til angrebet.
- Risikoen ved ikke at gøre noget var enorm. Den konklusion nåede efterretningsnetværket frem til, og præsident Trump handlede beslutsomt i aftes, sagde udenrigsministeren.