Irakiske militser forsøger lørdag at afskære Islamisk Stats forsyningsrute til Mosul, siger en talsmand for Folkets Mobiliseringsstyrker (PMF).
Det sker med et angreb mod IS-jihadisterne i byen Tal Afar, der ligger i Irak på hovedvejen mod Syrien. Byen ligger 80 kilometer vest for Mosul.
En talsmand for PMF-styrkerne, der omfatter flere mindre militser, bekræfter, at missionen er indledt.
- Missionens mål er at afskære forsyninger mellem Mosul og Raqqa, at stramme grebet om IS i Mosul og befri Tal Afar, siger Ahmed al-Assadi.
Raqqa er Islamisk Stats højborg i nabolandet Syrien.
PMF er støttet af Iraks regering. Styrkerne spiller en central rolle i offensiven ved Mosul, som Iraks hær forsøger at generobre fra Islamisk Stat.
Offensiven er støttet af en international koalition med deltagelse af blandt andet danske kampfly.
I sommeren 2014 erobrede jihadisterne Mosul i det nordlige Irak. Det skete uden større modstand, da de irakiske soldater flygtede ud af byen.
Hæren efterlod store mængder våben, som er faldet i hænderne på IS.
Omkring samme tid erobrede IS den strategisk vigtige by Tal Afar, hvor flertallet af indbyggerne var shiamuslimer.
IS har omvendt rødder i en fundamentalistisk version af sunnismen.
/ritzau/AFP