Indbyggerne i Liverpool må i den kommende tid klare sig uden besøg i blandt andet fitnesscentre, pubber og bettingbutikker.
De skal nemlig smække dørene i for at mindske spredningen af coronavirus.
Det fremgår af en skrivelse fra den politiske ledelse i Liverpool.
- Disse tiltag, mener de (regeringen, red.), vil hjælpe med at stoppe spredningen af covid-19, reducere smittespredningen og lette presset på vores hospitaler og sundhedssystemet, lyder det fra myndighederne i Liverpool.
Restriktionerne kommer efter den seneste tids voldsomme smittespredning i det nordvestlige England, hvor særligt udviklingen i storbyerne Liverpool og Manchester har skræmt myndighederne.
Ifølge den seneste opgørelse lyder smittetallet i Liverpool på 600 tilfælde pr. 100.000 indbyggere, rapporterer BBC.
Til sammenligning skal briter i udgangspunktet gå i karantæne, hvis de har besøgt lande, hvor smitteniveauet er over 20 pr. 100.000 indbyggere.
Nyt system på vej
Den britiske premierminister, Boris Johnson, forventes senere i dag at præsentere et nyt system for coronanedlukning med tre forskellige niveauer. Her vil regioner blive klassificeret som værende i enten medium, højt eller meget højt beredskabsniveau, fortæller BBC.
Her forventes Liverpool at ryge i kategorien med den højeste risikovurdering som følge af det høje smitteniveau, der er otte gange højere end det engelske gennemsnit på 74 pr. 100.000 indbyggere.
Udviklingen bekymrer borgmesteren for Liverpool-regionen, Steve Rotherham:
Meldingen fra den britiske regering er, at landet er nået til "et kritisk punkt" i forhold til håndteringen af covid-19-pandemien.
Derfor er der udsigt til, at briterne tager et skridt mod nedlukning med blandt andet mere hjemmearbejde, mere online-undervisning og ekstra begrænsninger for blandt andet beværtninger til følge, fortæller Tinne Hjersing Knudsen, DR's korrespondent i Storbritannien.
Hun kalder situationen i det nordlige England "ekstremt alvorlig".
- Det er ikke noget nyt, at det står skidt til deroppe, men det har efterhånden vist sig, at tiltagene, man har forsøgt sig med, ikke har virket.
Avisen Daily Express forventer, at premierministeren i dag vil varsle nedlukningen af tusinder af virksomheder i det nordlige England:
Ifølge Steve Rotherham har de lokale myndigheder i weekenden forhandlet med den britiske regering om en støttepakke til området som modsvar til restriktionerne.
Der er brug for at sikre job og virksomheder i området, lyder det fra Rotherham, som slår fast, at der endnu ikke er indgået en aftale.
Borgmesteren ønsker ifølge BBC, at regeringen skal betale 80 procent af lønnen for de ansatte, der bliver ramt af nedlukningen.
Langt fra alle er glade for udsigten til yderligere nedlukning. Herunder Labour-parlamentarikeren Andrew Gwynne, der mener, at restriktioner - såsom de nuværende begrænsninger i nattelivet - blot flytter problemerne.
Fokus på universiteter
De høje smittetal i det nordlige England ses i høj grad i byer som Liverpool, Manchester, Nottingham og Newcastle, som har det til fælles, at de er universitetsbyer. Og efter flere store smitteudbrud på universiteterne er de unge kommet under luppen.
- Der har været meget stort fokus på de universitetsstuderende, der for kort tid siden er vendt tilbage for at starte det nye semester, siger Tinne Hjersing Knudsen, som peger på, at smitten tog fart, da universiteterne igen slog dørene op.
- Det er nogle steder, hvor de studerende bor tæt, fester og går på bar. Når barerne lukker klokken 22, så holder de kollegiefester, fordi de er unge mennesker, som der ikke er lavet alternativer for, siger korrespondenten, der peger på, at de britiske unge allerede før semesterstart var overrepræsenterede i statistikkerne.
- Det betyder, at der er flere ting, der falder sammen og giver en rigtig farlig cocktail.
Tvivl om pubber kan overleve
Da premierminister Boris Johnson senere på dagen fremlagde de nye restriktioner, blev Liverpool klassificeret som værende i meget højt beredskabsniveau sammen med resten af kommunen. Pubber og barer skal derfor lukker ned fra onsdag, men hvis de fungerer som spisesteder, må de fortsat holde åbent, hvis de overholder bestemte regler.
Indtil videre er kommunen den eneste, som er i denne kategori.
Beskeden skabte reaktioner hos en af Liverpools mange pubejere.
- Min største bekymring er, at vi måske ikke kommer til at åbne næste gang, fordi der ikke er penge til det fra sidst. Der tabte jeg 6.500 pund på øl alene og 3.500 pund på mad, og jeg vil ikke kunne overleve det den her gang, siger pubejeren til Reuters.