"Hykler". "Ydmyget". "Håbløs og arbejdsløs".
Dommen over Matt Hancock er hård på flere af de britiske avisforsider i dag.
Den nu tidligere britiske sundhedsminister valgte i går aftes at trække sig, efter det er kommet frem, at han har haft en affære med en højtstående ansat i sundhedsministeriet og ikke har rettet sig efter de britiske coronaregler.
Tabloidavisen The Sun bragte tidligere på ugen fotos af ministeren, der kysser med sin rådgiver, Gina Coladangelo, som blev ansat sidste år, men har kendt Matt Hancock, siden de to gik på universitetet sammen. I går fulgte mediet op med en video, der ifølge The Sun er fra den 6. maj i år, hvor de to kysser inde på ministerens kontor.
Det har ført til en bølge af kritik mod ministeren, fordi han øjensynligt har brudt de retningslinjer, han selv har været med til at fastsætte om omgang med personer fra andre husstande under pandemien.
Den kulørte sag har lagt pres på premierminister Boris Johnson for at fyre sundhedsministeren, som i går lagde sin opsigelse.
- Det sidste, jeg ønsker, er at mit privatliv tager opmærksomheden fra det entydige fokus, der skal bringe os ud af denne krise, lyder det i brevet til Johnson.
Matt Hancock delte i går denne video i forbindelse med sin opsigelse:
Væltet af dobbeltmoral
En affære kan lyde som en privat sag, men sagen indeholder klare politiske dimensioner, lyder det fra DR's korrespondent i Storbritannien, Tinne Hjersing Knudsen.
- Det vælter ham først og fremmest, fordi han som sundhedsminister har lavet lovgivning, der sagde, at man ikke må have omgang med personer, der ikke tilhører sin egen husstand, forklarer hun.
- Han har også sagt, at singler i Storbritannien skulle lade være med at indlede nye forhold, fordi det kunne få virusset til at sprede sig, siger korrespondenten og fortsætter:
- Samtidig har han gennem hele pandemien siddet på en moralsk høj hest, hvor han har været den første til at være ude efter folk, der har forbrudt sig mod reglerne. Derfor var han simpelthen nødt til gå af, efter den her skandale er kommet frem.
I maj sidste år slog Matt Hancock fast, at coronareglerne gælder for alle og er "dødalvorlige", efter det kom frem, at Storbritanniens chefepidemiolog havde forbrudt sig mod dem ved at mødes med sin elskerinde:
Johnson mangler en syndebuk
Matt Hancocks opsigelse betyder, at premierminister Boris Johnson ikke behøver at fyre den sundhedsminister, der de seneste uger er kommet ekstra meget i søgelyset.
Det skyldes blandt andet Johnsons tidligere toprådgiver, Dominic Cummings, der i sidste måned gik til angreb ved en tv-transmitteret høring om håndteringen af pandemien, hvor han sagde, at Hancock burde have været fyret mindst "15-20 gange" for sine fejltrin under coronakrisen.
I den seneste tid har Hancock også måttet finde sig i flere gange at blive spurgt, om han er håbløs, efter Cummings har lækket sms-beskeder, hvor Boris Johnson tilsyneladende kalder Hancock for "totalt fucking håbløs".
Men skandalen, der har trukket gulvtæppet væk under sundhedsministeren, kan også ende med at gøre ondt på premierministeren, vurderer Tinne Hjersing Knudsen.
- Det kan få den konsekvens, at Hancock ikke kan være den syndebuk, som Boris Johnson kan få brug for, når man på et tidspunkt gransker, hvordan pandemi-håndteringen har været, siger Tinne Hjersing Knudsen.
Det vides endnu ikke, hvordan de hemmelige optagelser af Matt Hancock blev til. Ifølge The Sun fik mediet adgang til optagelserne ved hjælp af whistleblowers. Nu forventes sagen undersøgt:
- Storbritannien har haft et meget voldsomt højt antal døde, og der er begået nogle ganske grundlæggende og graverende fejl i håndteringen, siger hun.
- Der har været en konsensus herovre om, at Matt Hancock er blevet på ministerholdet, fordi han så kunne blive fyret på det rette tidspunkt, hvor det kunne se ud som om, at Boris Johnson tog den nødvendige konsekvens af nogle af de skandaler, der var kommet frem. Nu kommer han til at mangle denne syndebuk.
Smitten stiger
Farvellet til Matt Hancock kommer samtidig på et tidspunkt, hvor Storbritannien kæmper med et stigende antal coronatilfælde. Hancocks afløser, den tidligere indenrigs- og finansminister Sajid Javid, får derfor sit at se til som ny sundhedsminister.
For selvom Storbritannien i de senere måneder har nydt godt af landets vaccineudrulning, hvor over 47 procent af befolkningen er færdigvaccineret, så er antallet af nye coronatilfælde på sit højeste siden februar.
Det menes i høj grad at skyldes et større udbrud af den særligt smitsomme Delta-variant, der først blev opdaget i Indien, som nu tegner sig for over 90 procent af nye smittetilfælde i Storbritannien. Det fik for to uger siden Boris Johnson til at udskyde den ellers planlagte fulde genåbning af England med fire uger.