- Det er et brutalt regime, men vi kommer til at håndtere det.
Sådan lød det fra den amerikanske præsident, Donald Trump, da det i nat kom frem, at Otto Warmbier, den 22-årige amerikanske studerende, der har tilbragt 15 måneder i fangenskab i Nordkorea, er død.
Men udover fordømmelse, er det meget begrænset, hvad den amerikanske præsident rent faktisk kan gøre, fortæller DR’s Asien-korrespondent, Philip Khokhar.
- Forholdet mellem USA og Nordkorea er i forvejen ekstremt dårligt, nærmest historisk dårligt. Det amerikanerne taler om og har talt om længe, er at forbyde amerikanere at rejse til Nordkorea fremover. Det kunne meget muligt være en konsekvens af Otto Warmbiers død.
Otto Warmbier dør blot én uge efter, han vendte hjem til sin familie i USA. Den unge mand har siden sin hjemkomst været i koma og nåede aldrig at vågne igen.
Forgiftning og sovepiller
Ifølge de nordkoreanske myndigheder endte Warmbier i koma, efter at have indtaget en sovepille kort efter diagnosticeringen af den sjældne botulisme (pølseforgiftning, -red.) - en sygdom, der kan være livstruende.
Det skulle være sket i foråret sidste år.
Otto Warmbier blev anholdt i lufthavnen i hovedstaden Pyongyang i starten af januar 2016, hvor han var på vej ud af landet.
Blot halvanden måned efter blev han idømt idømt 15 års hårdt arbejde for at stjæle en propaganda-plakat fra sit hotel.
Bortset fra et brev har familien i USA intet hørt fra ham, indtil han blev fløjet hjem i sidste uge.
En brik i forhandlingsspillet
Det var formentlig hans statsborgerskab snarere end hans gerninger, der i sidste ende kom til at koste den unge mand livet, vurderer Philip Khokhar.
- Nordkoreanerne fortæller den her historie om, at han forsøgte at stjæle en plakat, men jeg tvivler på, at han er den første turist, der har forsøgt at få en plakat med ud af Nordkorea.
- Formentlig var det fordi, han var amerikansk statsborger, og nordkoreanerne ser en mulighed i at kunne bruge amerikanske statsborgere som forhandlingsobjekter i dialoger med amerikanerne. Men noget er altså gået grueligt galt den her gang.
De amerikanske læger, der undersøgte Warmbier efter hans hjemkomst, fandt ingen tegn på botulisme, men kunne konstatere, at den unge mand havde fået omfattende hjerneskader kort efter sin fængsling i foråret sidste år.