Kinas tålmodighed med demonstranterne i Hongkong er tilsyneladende ved at være brugt op.
I ugevis har byen, der har et begrænset selvstyre i forhold til resten af Kina, været præget af store demonstrationer, som flere gange har udviklet sig voldeligt.
Og nu strammer det kinesiske styre retorikken betragteligt.
- Jeg vil advare alle de kriminelle: Lad være med at fejlvurdere situationen og forveksle vores tilbageholdenhed med svaghed, siger styrets officielle repræsentant i Hongkong i et dokument, som i dag blev offentliggjort i forbindelse med en briefing i Kinas hovedstad, Beijing.
Skruppelløse og voldelige
Dokumentet siger, at en lille gruppe af voldelige radikale står i spidsen for demonstrationerne, mens andre "godhjertede borgere" enten er blevet narret eller truet til at deltage.
- Vi vil gerne gøre klart for den meget lille gruppe af skruppelløse og voldelige kriminelle og de beskidte magter bag dem: De, som leger med ild, vil omkomme ved den.
Ifølge dokumentet vil de kriminelle elementer blive straffet til slut.
Militær på standby
Der har i længere tid været spekulationer om, hvorvidt Kina vil indsætte soldater mod demonstranterne i Hongkong. Det kinesiske militær har omkring 6.000 mand udstationeret i området.
Hertil sagde Yang Guang, som er talsmand for Kinas officielle Hongkong-kontor, på dagens briefing i Beijing, at Kinas militær er stærkt og "vil forsvare alle dele af dets territorium."
Hongkong var i går lammet af en generalstrejke, mens politiet affyrede tåregas mod demonstranter.
Selvbestaltede og maskerede talsmænd for demonstranterne har i dag for første gang holdt et pressemøde, hvor de beskyldte politiet i Hongkong for en total mangel på selvdisciplin.
Se en video om gårsdagens generalstrejke i Hongkong: