Diktator Kim Jong-un siger i en nytårstale, at Nordkorea er tæt på at kunne foretage en test med et interkontinentalt missil (ICBM).
Der er tale om missiler, som kan nå fra ét kontinent til et andet med atomsprænghoveder.
- Forskningen og udviklingen af topmoderne våbenudstyr skrider aktivt frem, og forberedelsen til en ICBM-rakettest er i sidste fase, siger diktatoren i nytårstalen, der er blevet vist på nordkoreansk tv.
Underlagt FN-sanktioner
I 2016 testede Nordkorea i hidtil uset tempo langtrækkende missiler, men flere eksperter har vurderet, at landet stadig er flere år fra at udvikle ICBM-missiler, der kan udstyres med atomsprænghoveder, som eksempelvis kan nå USA.
Nordkorea har siden 2006 været underlagt FN-sanktioner på grund af dets test med atomsprængninger og ballistiske missiler.
Sanktionerne blev skærpet i december, efter at Nordkorea 9. september foretog endnu en atomprøvesprængning, som var den hidtil største i landet.
Nyhedsbureauet Reuters skriver, at minimumsrækkevidden for et ICBM-missil er 5.500 kilometer, mens nogle er designet til at ramme mål op til 9.000 kilometer væk.
Et ballistisk missil defineres som et missil med en rækkevidde på mellem 1.000-3.000 kilometer.
Otte testaffyringer
I 2016 gennemførte Nordkorea otte testaffyringer med ballistiske missiler med en rækkevidde på 3.000 kilometer, som kan udgøre en fare for Sydkorea og Japan.
Men kun én af de otte affyringer i fjor blev en succes.
Hvis Nordkorea med succes gennemfører en test med et ICBM-missil, så vil det markere et betydeligt skridt fremad for det hemmelige våbenprogram i landet.
Sydkorea har afvist at kommentere oplysningerne om, at Nordkorea muligvis vil teste et ICBM-missil.
/ritzau/Reuters