François Fillon ser ud til at slå Alain Juppé og blive præsidentkandidat for centrumhøjrepartiet Republikanerne i Frankrig.
Det viser den foreløbige optælling ved søndagens primærvalg mellem de to tidligere premierministre ifølge flere nyhedsbureauer og franske medier.
Samtidig erkender Juppé i en tale, at han ikke bliver præsidentkandidat. Han vil nu støtte Fillon.
Fillon har fået opbakning fra knap 70 procent af vælgerne, efter at stemmerne er blevet talt op på lidt over halvdelen af de 10.228 valgsteder, skriver Reuters.
62-årige Fillon var på forhånd favorit til at sikre sig partiets nominering.
I primærvalgets første runde en uge tidligere stod han nemlig tilbage som den klare vinder foran Juppé. Fillons popularitet er vokset markant i ugerne op til primærvalget.
Republikanernes kandidat ventes at blive Frankrigs næste præsident, når der er valg til foråret. Den største modstand vil formentlig komme fra Marine Le Pen fra Front National på den yderste højrefløj.
Fillon, der var premierminister fra 2007 til 2012, har i valgkampen sagt, at han vil lave massive nedskæringer, hvis han kommer til magten.
Blandt andet skal der fjernes 500.000 stillinger i det offentlige. Desuden vil han forhøje pensionsalderen og indføre en længere arbejdsuge end den nuværende på 35 timer.
Frankrigs nuværende præsident, socialisternes François Hollande, har endnu ikke gjort det klart, om han genopstiller ved valget.
Hollande er dog dybt upopulær i den franske befolkning. Iagttagere mener, at det er usandsynligt, at socialisterne vil kunne mønstre en kandidat, som kan gå videre til anden runde ved valget.
/ritzau/