Hvis alle ministre og rådgivere bliver endeligt godkendt i Senatet, så bliver Donald Trumps regering USA's rigeste i nyere tid. Og ejendomsformuer, oliemillioner, aktieaftaler og interesser i udlandet har givet Kontoret for Regeringsetik grå hår i hovedet.
Det er deres job at sikre, at der for ingen af ministrene er interessekonflikter, hvor deres personlige forretninger kan påvirke deres arbejde for den amerikanske stat.
Ifølge loven må en minister nemlig ikke have mulighed for at bruge sin stilling til at berige sig selv. Loven og proceduren skal sikre, at en måske kommende udenrigsminister som Rex Tillerson ikke fortsat kan eje millioner af aktier i et oliefirma, der har tætte forbindelser til russiske selskaber og Vladimir Putin.
Høringer i Senatet starter onsdag
Processen er grundig, men som regel forholdsvis simpel for de fleste medlemmer af administrationen, der kræver en godkendelse. De har måske aktier i en håndfuld selskaber og lidt obligationer, men nogle af Trumps kommende ministre er så velhavende og har så mange selskaber, at der ikke er nok spalteplads i standardformularerne.
Det skriver Politico og New York Times.
Derfor tager det ekstremt lang tid at behandle alle sagerne, der skal være godkendt, før de kan viderebehandles i Senatet og dermed få den endelige godkendelse, som loven kræver. Det har fået direktøren for den ansvarlige myndighed til at skrive et brev til lederne af Senatet. Fem høringer finder nemlig allerede sted onsdag i den kommende uge.
- De planlagte høringer for adskillige nominerede, der endnu ikke har fået færdigbehandlet deres sag, vækker stor bekymring. Skemaet for høringerne har skabt unødigt pres på kontorets personale for at haste igennem disse vigtige gennemgange, skriver Walter Shaub.
- Under denne præsidentielle overgang er det ikke alle nominerede, som afventer høringer i Senatet, der på nuværende tidspunkt har afsluttet den etiske gennemgang. Faktisk har kontoret ikke engang modtaget udkast til rapporterne fra nogle af de nominerede, der afventer høringer.
Advokater: De har svært ved at følge med
Ifølge Demokraterne er Trumps valg som undervisningsminister, Betsy DeVos, en af dem, der endnu ikke har fået gennemgået sin sag.
Hendes mand er arving til Amway, der blandt andet sælger produkter til personlig hygiejne, smykker, kosttilskud og kosmetik. Ifølge New York Times har DeVos og manden midler for over én milliard dollars, og hun er dermed en af de kandidater, der har fået embedsmændene på overarbejde.
Også de nomineredes egen advokat indrømmer, at man har presset systemet.
- Kontoret for Regeringsetik er stresset, ingen tvivl om det, siger Robert Rizzi fra advokatfirmaet Steptoe & Johnson, der repræsenterer flere af de kommende ministre.
- De har svært ved at følge med.
Demokrater siger fra
Godkendelsen af kandidaterne er et følsomt emne. Republikanerne arbejder lige nu på højtryk for at få godkendelserne i hus før ceremonien 20. januar, hvor Donald Trump bliver præsident.
Demokraternes leder i Senatet, Chuck Schumer, forhandler lige nu med Republikanernes ditto, Mitch McConnel. Chuck Schumer og Demokraterne ønsker nemlig, at godkendelseshøringerne skal udsættes.
- Brevet fra Kontoret for Regeringskritik gør det krystalklart, at overgangsholdets samarbejde med Senatets republikanere om at haste disse nominerede igennem, før de er blevet grundigt undersøgt, er uden fortilfælde, skriver han i et åbent brev.
Kommende udenrigsminister kan få straf på 180 millioner dollars
Ud over at skabe overblik over kandidaternes formuer og potentielle interessekonflikter, skal kontoret også godkende afviklingsplaner.
De kommende ministre skal nemlig selv komme med et bud på, hvordan man kan undgå interessekonflikter, mens man er en del af regeringen.
Som eksempel ejer den nominerede udenrigsminister, Rex Tillerson, aktier for mere end 50 millioner dollars i Exxon Mobil, og han tjener årligt 10 millioner dollars og har en større aktieportefølje.
Han er dog parat til at træde tilbage og sælge alle sine aktier og investere i statsobligationer, ifølge den afviklingsplan, som han har indgivet til departementet. Går han tilbage til oliebranchen, vil det koste ham 180 millioner dollars.
I dette dokument, via New York Times, kan du se, Rex Tillersons udkast til en afhændelsesplan.
Den kommende præsident, Donald Trump, behøver dog ikke selv at bekymre sig. Reglerne om godkendelse gælder ikke for præsidenten og vicepræsidenten. Kontoret for Regeringsetik har alligevel på det kraftigste opfordret Donald Trump til afhænde sine midler frivilligt, så der ikke kan være tvivl om præsidentens motiver. Donald Trump har indtil videre afvist.