Det er lidt af et cirkus, der har udspillet sig i den seneste tid blandt republikanske kandidater med præsidentdrømme. Kun 10 kandidater får lov at deltage i en særdeles eftertragtet debat på den amerikanske tv-station Fox News, der torsdag viser den første tv-debat mellem kandidaterne. Derfor har det handlet om at få så meget medieopmærksomhed som muligt. 17 republikanere har meldt sig ind i kampen om at blive republikanernes præsidentkandidat, der føres an af milliardæren og ejendoms-magnaten Donald Trump med opbakning fra 25 procent af de adspurgte republikanske vælgere. De heldige udvalgte, der får lov at stille op i debatten, er de 10, der fører an i meningsmålingerne. Her topper Donald Trump foran Jep Bush, og de to får lov at stå i midten under den to timer lange debat. Hver kandidat får kun 10 minutters taletid under udsendelsen, der bliver afbrudt af reklamer undervejs.
Trods den sparsomme taletid har der været stor rivalisering om at få lov at deltage, da det er første gang politikerne har mulighed for at betræde en scene med så mange tilhørere på én gang forud for primærvalgene til februar.
En af de mest kontroversielle er manden, der fører meningsmålingerne, Donald Trump. Han har bl.a. for nylig fornærmet en stor del af de mange vælgere i USA med latinamerikansk baggrund med nedsættende udtalelser om mexicanere.
Der blev igen rystet på hovedet af Trump, da han satte spørgsmålstegn ved den respekterede republikanske senator John McCains prædikat som krigshelt.
Top 10-listen ser således ud:
Ejendomsmagnat Donald Trump: - Jeg vil blive den bedste beskæftigelses-præsident gud har skabt. Det lover jeg jer.
Floridas Eks-guvernør Jeb Bush: - Jeg vil beskrive mig selv som en praktiserende, reform-venlig konservativ.
Wisconsins guvernør Scott Walker: - En ting er at kæmpe. Mange er gode til at kæmpe. Vi er gode til at kæmpe og vinde.
Arkansas' Eks-guvernør Mike Huckabee: - Jeg er ikke republikaner fordi jeg voksede op som rig. Jeg er republikaner, fordi jeg ikke ville tilbringe resten af mit liv som fattig og vente på at regeringen kom og reddede mig.
Tidligere neurokirurg Ben Carson: - Det vi har brug for i dette land er nogen, der tror på vores forfatning og er villige til at lægge den på øverste hylde.
Floridas senator Marco Rubio: - Vi er nået et punkt i landets historie, hvor det har brug for et republikansk parti, der er nyt og pulserende, som forstår fremtiden og har en agenda for fremtiden. Jeg føler mig særlig udvalgt til at tilbyde det.
Texas' senator Ted Cruz: - Det er sandhedens time. Det er tid til frihed. Det er tid til at genvinde den amerikanske forfatning.
Kentuckys senator Rand Paul: - Vi skal tilbage til de grundlæggende principper. Vores fremtid kan blive vejen tilbage til velstand og tilbage til respekt hjemme og ude.
New Jerseys guvernør Chris Christie: - Jeg gør ikke noget godt hver dag - jeg er menneskelig. Men hver morgen vågner jeg med mulighed for at gøre noget godt.
Ohios guvernør John Kasich: - Jeg har erfaringen og har haft udfordringer. Udfordringerne former dig og forbereder dig til det vigtigste job i verden.