Belgiens kong Philippe udtrykker sin "dybeste beklagelse" over DRCongos fortid som belgisk koloni.
- Jeg ønsker at udtrykke min dybeste beklagelse for fortidens sår, som stadig smerter i dag ved den diskrimination, som stadig er i vore samfund, skriver Philippe i et brev til DRCongos præsident, Felix Tshisekedi, i anledning af 60-årsdagen for det afrikanske lands uafhængighed.
Det er første gang Belgien udtrykker beklagelse over fortidige handlinger i DRCongo, som er Afrikas næststørste land. Kongens brev går dog ikke så vidt som at sige undskyld.
Den seneste tid har der været fornyet fokus på Belgiens kolonitid i forlængelse af de globale demonstrationer efter drabet på den sorte amerikaner George Floyd.
Som led i protesterne er statuer af Belgiens tidligere konge Leopold II blevet overmalet med rød maling.
10 millioner blev dræbt
DRCongo var en belgisk koloni fra 1884 til 1960.
Indtil 1908 var landet Leopold II's personlige ejendom, og kongen var berygtet for sin brutalitet mod befolkningen. Omkring 10 millioner congolesere blev dræbt under Leopold II's rædselsregime.
Under Leopold II's styre blev "onde handlinger begået", mens den efterfølgende koloniperiode "førte til lidelser og ydmygelse", skriver kong Philippe i sit brev.
Udnyttet i århundreder
DRCongo blev uafhængigt som Belgisk Congo og ændrede navn til Zaire fra 1971 til 1997, hvor det begyndte at bruge navnet DRCongo.
DRCongo er rigt på ressourcer, som gennem århundreder er blevet udnyttet af andre lande, udenlandske selskaber, oprørsgrupper og kriminelle.
Samtidig har borgerkrige forhindret landet i at udnytte sine store værdier.