Der er behov for at få udskiftet de mere end 30 år gamle arktiske inspektionsskibe, der patruljerer Rigsfællesskabets farvande ved Grønland og Færøerne.
Det siger forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V) ifølge Grønlandske KNR under et besøg i Nuuk.
Det er også holdningen hos chefen for Søværnet, kontreadmiral Henrik Ryberg, som DR har interviewet i forbindelse med forhandlingerne om det nye forsvarsforlig.
- Hvis du ser på de skibe, så er de selvfølgelig slidte. De er snart 40 år gamle. Derfor har jeg et behov for, at man begynder at tænke på, hvad det næste skal være, siger han til DR.
Det er netop, hvad Troels Lund Poulsen nu vil. Han siger nemlig, at erstatningen af Thetis skal aftales i løbet af forårets forhandlinger om udmøntningen af det nuværende forsvarsforlig, hvor der er knap 100 milliarder kroner tilbage til nye initiativer i de kommende 10 år. I hvert fald hvis det står til ham.
Det står efterhånden klart, at skibene af Thetis-klassen, som blev bygget fra 1989-1992, ofte går i stykker og derfor ikke kan være operative.
Men Henrik Ryberg vil ikke gøre sig til dommer over, om det haster mere med at få erstattet Thetis-skibene, end det gør med indkøb til andre værn i Forsvaret.
- Jeg kan ikke vurdere, hvad der er vigtigst i forhold til andre ting i Forsvaret. Men hvis vi ikke kan få nye skibe nu, så skal vi jo finde ud af, hvad vi kan gøre ved det. Det handler jo om, hvor mange penge der er i forhold til de opgaver, vi er pålagt.
'Behov for mere kampkraftige enheder'
I skrivende stund ligger to af Søværnets tre arktiske inspektionsfartøjer af Knud Rasmussen-klassen, som er en nyere skibsklasse, stille på sjette uge i Nuuk i Grønland. Det gør de på grund af problemer med skibenes hjælpemotorer.
Da de to måtte ligge stille, blev et af Thetis-skibene sendt mod Grønland for at varetage opgaverne, som de to skibe med nedbrud ikke kunne.
Da Thetis-skibet Triton nåede frem, blev det dog også ramt af nedbrud og måtte repareres.
Det er et godt billede på, hvorfor der skal nyt blod i Søværnets flåde.
- Vi har selvfølgelig et ønske om, at vi har så gode skibe som muligt. Som chef for Søværnet, så vil jeg jo have så mange skibe, så gode skibe og så kampkraftige skibe som muligt. Men det er jo en prioritering i forhold til de rammer, vi har, og det tilpasser vi os selvfølgelig, siger Henrik Ryberg.
Når du ser på den nuværende sikkerhedssituation og de opgaver, der kommer i fremtiden, har du så skibe nok og i god nok stand til at løse den opgave?
- Jeg kender jo ikke resultatet af, hvordan prioriteringen bliver. I dag har vi jo de skibe, vi har. Og hvis du kigger på de opgaver, vi er pålagt, så har vi jo et behov for i hvert fald nogle mere kampkraftige enheder, siger han.
De mest slagkraftige skibe i Søværnets flåde er fregatterne af Iver Huitfeldt-klassen. Skibet af samme navn er lige nu på mission i Det Røde Hav, hvor det og besætningen hjælper med at sikre fri sejlads efter måneder med angreb fra Houthi-bevægelsen i Yemen.
Flertal for at erstatte Thetis
Både i Grønland, Færøerne og i Folketinget herhjemme har der længe været råbt op om, at man vil have erstattet de mere end 30 år gamle arktiske inspektionsskibe af Thetis-klassen.
Efter Troels Lund Poulsens udmelding tidligere i dag, har både SF og Liberal Alliance da også været ude og bakke op om den.
- Endelig klar tale fra Troels Lund Poulsen om, at de gamle, slidte Thetis-skibe til Arktis bør udskiftes med nogle nye, skriver SF's forsvarsordfører på X.
Med opbakning fra SF og LA er der flertal i forsvarsforligskredsen for at købe nye skibe.
I går holdt Troels Lund Poulsen møde i Nuuk med den grønlandske minister for udenrigsanliggender, Vivian Motzfeldt. Her har de også presset på for at få nye skibe.
- Vores ydeevner må være store nok til, at vi kan forsvare os selv, siger hun om behovet for nye skibe ifølge KNR.
I DR har vi i flere omgange afdækket, at Thetis-skibsklassen er nedslidte, mangler våben ombord og ikke lever op til et centralt Nato-krav til Danmark.