Dansk Folkepartis formand, Morten Messerschmidt, frifindes for svindel med EU-midler.
Det har Retten på Frederiksberg netop afsagt i en dom.
Messerschmidt var anklaget for at have snydt med EU-midler for knap 100.000 kroner. Beskyldningerne mod Morten Messerschmidt gik på, at penge fra EU til det europæiske parti Meld blev brugt til at finansiere Dansk Folkepartis sommergruppemøde i Skagen i 2015.
Det er i strid med reglerne, da pengene fra EU ikke må bruges til nationale partier.
Undervejs har Messerschmidt nægtet sig skyldig. Han har hævdet, at der rent faktisk blev afholdt et EU-seminar oveni sommergruppemødet.
I begrundelsen siger retten - på jurasprog - at det er "overvejende betænkeligt at anse det for bevist, at der ikke blev afholdt et EU-seminar ved sommergruppemødet".
Med andre ord betyder det, at retten ikke mener, at det med sikkerhed kan afvises, at der blev afviklet et egentligt EU-seminar.
Da dommen blev afsagt, var der var vilde, jublende tilråb fra tilhørerpladserne, og der blev uddelt krammere i retten. Også Messerschmidts partner, Dot Wessman, er til stede i retten, og hun ryster på hovedet af glæde.
Ude foran retten er det en tydeligt lettet og glad Morten Messerschmidt, der udtaler sig til pressen:
- Jeg blev rørt. Og lettet.
- Det her betyder rigtig meget. Sagen har kastet lange skygger over Dansk Folkeparti og mig som politiker gennem nu syv år og et par måneder. At kunne lægge det bag sig er selvfølgelig rigtig godt.
Anklagemyndigheden har mulighed for at anke afgørelsen, men det tænker Messerschmidt ikke så meget på lige nu.
- Jeg tænker, at det må være træls at gå på arbejde med så mørkt ind et sind, hvor glasset altid er halvt tomt, siger han til den spørgende journalist.
Anklager: Klar over, det var en mulighed
Den ene af sagens anklagere, Rasmus Maar, siger, at man nu vil tygge på, om afgørelsen skal ankes til landsretten.
- Det er en dom på 28 sider, så der er lige lidt, man skal læse, inden man træffer en beslutning.
Han bliver spurgt, om han er overrasket over udfaldet med tanke på, at Messerschmidt blev dømt ved Retten i Lyngby.
- Jeg ved ikke, om jeg er overrasket eller ikke overrasket. Vi er klar over, at det var en mulighed. Sådan er det i straffesager. Det sker af og til.
Også en tidligere EU-medarbejder for Morten Messerschmidt har været tiltalt i sagen. Han var ligesom Messerschmidt tiltalt for dokumentfalsk. Også han blev frifundet.
DR og Ekstra Bladet gik i luften med de første afsløringer i sagen tilbage i 2016.
I 2019 konkluderede EU's antisvindelenhed OLAF, at partiet Meld og den tilhørende fond Felds danske, italienske og græske medlemmer havde ”ulovlige, uregelmæssige eller uberettigede udgifter” på omkring 583.000 euro, svarende til 4,36 millioner danske kroner.
'Anden' dom
Det er ikke første gang, at en domstol har afsagt dom i sagen mod Morten Messerschmidt. Det skete for et års tid siden ved Retten i Lyngby. Her blev politikeren kendt skyldig og idømt seks måneders betinget fængsel.
Men dommen blev annulleret, fordi det senere viste sig, at der kunne sættes spørgsmålstegn ved dommerens habilitet. Derfor kom Østre Landsret i december sidste år frem til, at sagen skulle gå om.
Så da retten blev sat i november i år, var anklagen den samme. En gentagelse af retssagen kan man dog ikke tale om. For ved sagen på Frederiksberg er der blevet ført en række nye vidner, og der er blevet fremlagt nye beviser.
Blandt andet en meget omtalt lydfil. Lydfilen er fra Dansk Folkepartis sommergruppemøde i Skagen i 2015.
Berlingske har afdækket, hvordan lydfilen, som DR også er i besiddelse af, dokumenterer, at Morten Messerschmidt på sommergruppemødets tredje og sidste dag omtalte et af arrangementerne til sommergruppemødet.
- Og som I vil vide: I går var vi jo til EU-seminar – ligesom vi var sidste år – organiseret af vores europæiske parti.
Formuleringen har fyldt meget, fordi partiformanden på den måde har sagt, at der blev afholdt et EU-arrangement, som er hele sagens omdrejningspunkt.
Du kan lytte til et uddrag her:
Igen og igen er lydfilen blevet afspillet i retten, og nuværende og tidligere DF'ere er blevet spurgt til, om de kan huske, at Messerschmidt sagde sådan.
De nu tidligere DF'ere Kristian Thulesen Dahl og Peter Skaarup har forklaret i retten, at de ikke kan huske, at Messerschmidt sagde, som han sagde.
Omvendt forklarede de nuværende DF'ere, Anders Vistisen og Kim Christiansen, at lydfilen har hjulpet deres hukommelse på vej: Der var masser af EU på programmet, husker de nu.
Anklagemyndigheden har nu 14 dage til at beslutte sig for, om afgørelsen bliver anket til Østre Landsret.