Det er ikke ofte, man hører om atleter i den absolutte elite, som har en finger med i spillet, når det gælder konkurrenternes succes.
Men Mike Schultz, en amerikansk para-snowboarder, som mistede venstre ben grundet en snescooter-ulykke i 2008, hjælper også sine modstandere på pisten, hver gang han hjælper sig selv.
Han designer nemlig proteser. Og Schultz er blevet så dygtig til det, at hans firma, BioDapt, nu leverer udstyr til atleter verden over - herunder 26 af de deltagende ved dette års PL i Beijing.
- Da jeg fandt ud af, at der ikke fandtes mange muligheder for sportsproteser, tænkte jeg: 'Ved du hvad, jeg er den perfekte mand til at løse problemet', siger Schultz til PL's officielle hjemmeside.
Har fået øgenavnet ‘Monster’
Mike Schultz har altid været drevet af sin kreative side, og da uheldet ramte ham i 2008, gik han straks i gang med at bygge en protese til sit ben.
Tre måneder efter ulykken havde han færdigudviklet den, og fire måneder senere igen konkurrerede han ved X Games på selvsamme protese. Herefter tog hans karriere som atlet fart.
Han har siden vundet utallige medaljer ved X Games i både motocross, snocross og snowbike. Ved PL i Pyeonchang i 2018 sikrede han sig en guldmedalje i snowboardcross og sølv i slalom, og året efter vandt han guld ved verdensmesterskaberne i slalom.
Det er altså ikke uden grund, at han har fået tilnavnet 'Monster'.
De personlige meritter er dog ikke det, der står øverst på skamlen hos Schultz selv.
- Det er givende at vinde medaljer og at stå på podiet. Men når du for alvor kan gøre en forskel for andre og påvirke deres liv i en positiv retning gennem noget, du kan lide at lave, så er det et helt andet niveau af stolthed og berigelse, siger Mike Schultz.
Klar til kvartfinalerne
Den 40-årige amerikaner stiller ved dette års PL op i både snowboard cross og slalom. Søndag gik han videre fra kvalifikationen til kvartfinalerne i snowboard cross, og hans medaljehåb er stadig intakt.
- Medaljen er målet - den af guld. Jeg ved, at hvis jeg kører det bedste, jeg er i stand til, så kan jeg være den hurtigste, siger han.
Skulle det misse, er det dog ikke noget, han vil ligge søvnløs over. Alene det at kunne se atleter gå rundt i den paralympiske by hjulpet af hans design, gør ham lykkelig.
- Om jeg er øverst på podiet eller ej, gør ingen forskel. Personen, der står der, benytter højst sandsynligt mit udstyr, så jeg vinder uanset hvad, siger amerikaneren.
Kvartfinalerne i snowboard cross begyndte mandag klokken 05:00 dansk tid. Her vandt Mike Schultz en sølvmedalje. Han skal konkurrere igen den 12. marts i blanked slalom.