Der bliver ingen kamp om medaljer ved vinter-PL for de russiske og belarusiske atleter.
Torsdag, dagen før PL-åbningsceremonien, har Den Internationale Paralympiske Komité (IPC) besluttet, at de russiske og belarusiske hold er udelukket. Det meddeler IPC i en pressemeddelelse.
Beslutningen kommer på baggrund af pres fra de øvrige deltagende lande, oplyser præsidenten i IPC, Andrew Parsons, på et pressemøde torsdag.
- IPC er en medlemsbaseret organisation, og vi er forpligtet til at følge vores medlemmers holdninger.
- Den eskalerende situation har sat os i en umulig position så tæt på legenes start. Onsdag sagde vi, at vi ville fortsætte med at lytte til vores medlemmer, og det har vi gjort.
- I de seneste 12 timer har et overvældende antal medlemmer kontaktet os og været meget direkte over for os, hvilket jeg er taknemmelig for, siger Andrew Parsons.
Ikke overraskende er russerne meget utilfredse med beslutningen.
- Situationen er monstrøs. Det er en skændsel for IPC.
- Vi fordømmer IPC kraftigt for denne beslutning, siger en talsperson for den russiske regering, Dmitry Peskov, ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Presset fra medlemslandende kom, efter IPC onsdag meddelte, at russere og belarusere fortsat kunne deltage i legene, men at det dog skulle ske under neutralt flag.
Det affødte stærke reaktioner fra både Ukraine og flere andre nationer, men juraen kom i vejen for, at man i IPC kunne sanktionere Rusland og Belarus hårdere, end man havde gjort. Og den juridiske position er sådan set uændret, fortæller IPC-præsidenten.
Siden er der dog løbet meget vand under broen, og et stigende pres fra flere nationale paralympiske komiteer samt en "eskalerende situation i den paralympiske by" har ført til, at IPC er vendt på en tallerken.
- Mange nationale paralympiske komiteer, udøvere og hold truer nu med ikke at deltage, hvilket bringer legenes levedygtighed i fare.
- Situationen i PL-byen er eskalerende, og det er blevet uholdbart at sikre udøvernes sikkerhed, skriver IPC i en pressemeddelelsen.
IPC-præsident Andrew Parsons gled af på spørgsmål om, hvad der helt præcist skulle forstås ved en "eskalerende situation" i PL-byen, men han oplyste blot, at stemningen var trykket, hvilket var imod PL's vision om at skabe venskaber.
Parsons fastslår, at det er, fordi IPC er en medlemsbaseret organisation, at man har valgt at lytte til langt størstedelen af medlemmerne.
- Den hurtige eskalering har sat os i en unik situation. I går sagde vi, at vi gerne ville lytte, og det er det, vi har gjort.
- Flere af de olympiske kommiteer har meddelt, at de ikke vil deltage, hvis vi ikke udelukker Rusland og Belarus.
- Vi har besluttet at forbyde russiske og belarusiske ateleter at stille op. Vi er kede af det, men I er ofre for jeres regeringers beslutning om at bryde den olympiske våbenhvile. Det drejer sig om 83 atleter. Men hvis de bliver, er der for mange nationer, som ikke vil stille op, siger Andrew Parsons.
Klar til at tage den juridiske kamp
John Petersson, der er formand i Parasport Danmark, men også sidder i Den Internationale Paralympiske Komité, fortæller, at det er de mange henvendelser, fra både nationale paralympiske komiteer, men også flere nationer, der har fået IPC til at ændre kurs.
- Vi kan ikke opfylde vores hovedformål som international paralympisk komité, som er at levere et højt kvalificeret og fair paralympiske lege, hvis vi risikerer, at halvdelen af nationerne boykotter legene. Den trussel har vi været nødt til at tage med ind over vores beslutning. Det er derfor, vi er vendt, siger John Petersson.
Derfor hænger der stadig en juridisk risiko over IPC på baggrund af udelukkelsen af Rusland og Belarus, men det er en kamp, man er nødt til at tage nu.
- Der var ikke et alternativ i går, der hed udelukkelse. Det vælger man så på baggrund af de hændelser, der sker i de følgende 12 timer, og siger, at det kan vi ikke leve med.
- Vi bliver nødt til at tage den juridiske slåskamp. Om vi står bedre eller dårligere, skal jeg ikke kunne sige. Men vi forventer, at alle de nationer, der har været med til at presse os til at lave den her omvæltning, de også står bag os i en eventuel kommende retssag og vil støtte os til, at vi kan komme videre derfra, så IPC også eksisterer om et år, siger John Petersson.
Men ifølge DR Sportens kommentator Henrik Liniger, så har IPC reelt ikke haft andet valg end at udelukke Rusland og Belarus.
- Det har været et fuldstændig tumultarisk døgn for IPC. Det er en spektakulær meningsændring, men de har været under så hårdt pres, at deres lege var ved at forsvinde mellem fingrene på dem, hvis de andre lande var rejst hjem.
- Desuden har været så dårlig stemning i de paralympiske byer, at ånden af fred og samhørighed, som er en grundpille for den olympiske og paralympiske bevægelse, ville være undermineret. Så der var ikke andre beslutninger at tage, siger Henrik Liniger.
På baggrund af Ruslands invasion af Ukraine og IPC's tumultariske døgn bliver det et anderledes PL, der begynder fredag.
Men det er også et eksempel på, at sporten godt kan træffe svære beslutninger, selvom vejen derhen måske ikke er særlig nem, vurderer Henrik Liniger.
- Det har været en helt særlig situation for disse lege, for det er den første store internationale sportsbegivenhed efter Ruslands invasion af Ukraine. Derfor har IPC været under et tidspres, siger Henrik Liniger.
Det er dog en ærgerlig situation uanset hvad, mener John Petersson.
- Det er en meget stor skygge over legene, uanset hvilken beslutning, man havde truffet. Nu må vi prøve at finde glæden ved sporten frem, og det er derfor, vi alle er her, siger John Petersson.
Vinter-PL begynder fredag den 4. marts og varer frem til søndag den 13. marts. Du kan følge legene på DR's kanaler.