Det er uhyre svært at vinde Champions League, hvis man ikke tidligere har vundet Europas mest prestigefulde turnering. Chelsea blev i 2012 den nyeste vinder, men ellers skal man helt tilbage til 1997, hvor Borussia Dortmund strøg til tops.
I perioden fra 1991 til 1993 var der tre nye vindere i træk; Røde Stjerne fra Beograd, FC Barcelona og Olympique Marseille, og det er meget sigende. For det var i de år, hvor Europa Cuppen for mesterhold var ved at blive forvandlet til Champions League.
I 1991/1992 afprøvede UEFA således en model med gruppespil i stedet for kvartfinaler, og i 1992/1993 var gruppespillet indført permanent, og turneringen skiftede officielt navn.
Siden voksede gruppespillet hurtigt fra otte til 32 deltagere, og andre hold end mesterholdene kom med. Dermed blev de største og rigeste klubber takket være store og stigende indtægter endnu mere dominerende, end de nogensinde har været før. Og det er først og fremmest det, der gør, at det er så svært for andre klubber at nå til vejs ende.
Når finalen spilles på Estado da Luz i Lissabon den 24. maj, er der dog mulighed for, at der igen kommer en ny vinder, nemlig Atletico Madrid, der i aftes sendte Chelsea ud af turneringen efter 3-1 i den anden semifinale, på Stamford Bridge.
I finalen venter Real Madrid, der tirsdag sendte Bayern München ud, og som har vundet turneringen hele ni gange før.
Lidt længere nede er top 20-listen - opdateret efter semifinalerne - over de bedste klubber, der aldrig har vundet den europæiske mesterholdsturnering, som den ifølge min vurdering ser ud.
Den bygger til dels på klubbernes præstationer i turneringen (1955-2014), og til dels på det niveau, der har været tale om, når klubberne har været bedst i samme periode.
Jeg vil udover Atletico Madrids aktuelle mulighed vurdere, at Paris Saint-Germain er den af de 20 klubber, der i de kommende år har størst chance for at vinde turneringen. Og sker det, vil det udelukkende skyldes en økonomisk milliardindsprøjtning udefra (Qatar Investment Authority). Akkurat som tilfældet var med Chelsea, som den russiske rigmand Roman Abramovich kastede sig over i 2003.
1. Borussia Mönchengladbach, Tyskland
To semifinaler (1977 og 1978) og en finale (1977)
Havde et af 1970ernes bedste klubhold i Europa. Fra 1970 til 1977 blev klubben med spillere som Henning Jensen, Allan Simonsen og Günther Netzer tysk mester fem gange.
Klubben var i den periode lige så stærk som Bayern München, hvis man lige ser bort fra, at Bayern München vandt Europa Cuppen for mesterhold tre gange. Borussia tabte finalen i 1977 med 1-3 til Liverpool. Vandt UEFA Cuppen i 1975 og 1979 og nåede UEFA Cup-finalen i 1973 og 1980.
2. Arsenal, England
To semifinaler (2006 og 2009) og en finale (2006)
Det var først i starten af det foregående årti, at Arsenal med Thierry Henry som frontfigur for alvor lignede et bud på en kommende vinder. Men klubben blev sportsligt set hurtigt overhalet af Chelsea.
Tabte finalen i 2006 til storfavoritterne fra FC Barcelona. Vinder af Europa Cuppen for pokalvindere i 1994 og UEFA Cuppen i 1970.
3. Anderlecht, Belgien
To semifinaler (1982 og 1986)
Havde fra midten af 1970erne og godt 10 år frem et af Europas allerbedste hold. Vandt i den periode i to finaler i Europa Cuppen for pokalvindere samt UEFA Cuppen en enkelt gang.
Havde stjerner som Arie Haan, Rob Rensenbrink og Morten Olsen samt flere andre danske profiler. Tabte til Aston Villa i semifinalen i Europa Cuppen for mesterhold i 1982 og helt sensationelt til Steaua Bukarest i 1986.
4. Dinamo Kiev, Ukraine
Tre semifinaler (1977, 1987 og 1999)
Har i perioder haft et af Europas bedste hold. Vandt Europa Cuppen for pokalvindere i 1975 samt den efterfølgende Super Cup, en kamp mod vinderen af Europa Cuppen for mesterhold.
Bayern München blev slået 1-0 og 2-0 på tre mål af Oleg Blokhin, der samme år blev årets spiller i Europa. Havde i midten af 1980erne Europas mest skræmmende hold, der vandt Europa Cuppen for pokalvindere i 1986, men som højst uventet blev bremset af FC Porto i mesterholdenes turnering året efter.
5. Leeds, England
Tre semifinaler (1970, 1975 og 2001) og en finale (1975)
Havde i 1975 det stærkeste hold i turneringen med store profiler som Billy Bremner, Joe Jordan og Allan Clarke. Men angriberne var ineffektive i finalen, og Bayern München spillede klogt og vandt 2-0.
Bagefter lavede klubbens fans så meget ballade, at Leeds havde karantæne fra europæisk fodbold i to sæsoner. Vinder af UEFA Cuppen i 1968 og 1971.
6. Atletico Madrid, Spanien
Fire semifinaler (1959, 1971, 1974 og 2014) og to finaler (1974 og 2014)
Klubben var uhyre tæt på at vinde finalen i Europa Cuppen for mesterhold i 1974, hvor stillingen var 1-0 - på mål af Luis Aragones - mod Bayern München frem til de sidste sekunder af den forlængede spilletid, hvor stopperen Hans-Georg Schwarzenbeck udlignede. Dengang spillede man derpå en ny kamp, som tyskerne vandt 4-0.
I 1996 vandt Atletico Madrid sit seneste spanske mesterskab og sæsonen efter blev det til en kvartfinale i Champions League, hvor Ajax vandt efter forlænget spilletid.
7. Valencia, Spanien
To semifinaler (2000 og 2001) og to finaler (2000 og 2001)
Har aldrig haft Europas bedste hold, men klubben viste i to sæsoner meget stor turneringsstyrke, og i 2001 hev Bayern München først sejren i land efter en straffesparkskonkurrence.
Har også i andre perioder haft et hold af høj europæisk klasse. Vandt Europa Cuppen for pokalvindere i 1980.8. Saint Etienne, Frankrig
To semifinaler (1975 og 1976) og en finale (1976)
Havde et fantastisk hold midt i 1970erne, hvor Bayern München to gange satte en stopper for holdets march mod titlen som Europas bedste.
Først i semifinalerne og året efter i finalen, hvor Saint Etienne med profiler som Dominique Bathenay, Gerard Janvion og Oswald Piazza var det bedst spillende hold, men tyskerne vandt 1-0.
9. Stade Reims, Frankrig
To semifinaler (1956 og 1959) og to finaler (1956 og 1959)
Havde i 1950erne og starten af 1960erne Frankrigs i særklasse bedste hold med stjerner som Just Fontaine og Raymond Kopa.
Tabte begge finaler til Real Madrid, med henholdsvis 3-4 og 0-2. Mistede siden sin position i toppen af fransk fodbold, men er efter en længere nedtur tilbage i den bedste række.
10. AS Roma, Italien
En semifinale (1984) og en finale (1984)
Havde med stjerner som Falcao, Bruno Conti og Francesco Graziani i 1984 et meget stærkt hold, som var mindst lige så godt som Liverpool, der løb med sejren efter forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence.
Har i nyere tid igen haft et glimrende hold med Francesco Totti som omdrejningsfigur. Vinder af UEFA Cuppen i 1961.
11. AS Monaco, Frankrig
Tre semifinaler (1994, 1998 og 2004) og en finale (2004)
Havde sin mest fantastisk europæiske sæson nogensinde i 2003/2004, hvor det efter sejr over Chelsea i semifinalen blev til en CL-finale mod FC Porto, som dog vandt 3-0.
Nåede en finale i Europa Cuppen for pokalvindere i 1992 og to år efter blev det til en semifinale i Champions League (der blev blot spillet en kamp), hvor AC Milan vandt 3-0.
12. Tottenham, England
En semifinale (1963)
Havde sit bedste hold nogensinde i starten af 1960erne, hvor det med stjerner som Jimmy Greaves og Danny Blanchflower blev til sejre i både ligaen og FA Cuppen i 1961. I 1962 nåede Spurs frem til semifinalerne i Europa Cuppen for mesterhold, hvor det sagtens kunne være blevet til en finaletriumf. Men de senere vindere fra Benfica gik videre til finalen efter 3-1 og 1-2. Året efter vandt Tottenham Europa Cuppen for pokalvindere.
I Champions League-sammenhæng opnåede Tottenham anført af Gareth Bale sit hidtil bedste resultat i 2011, hvor det blev til en kvartfinale mod Real Madrid.
13. Rangers, Skotland
En semifinaler (1960) og en andenplads i gruppespillet (1993)
I 1960 blev det til nederlag mod Eintrach Frankfurt i semifinalen, mens det i 1993 blev til en andenplads i en af de to grupper, hvor vinderne gik til finalen. Her blev den skotske klub nummer to efter de senere vindere fra Olympique Marseille.
Har vundet en Europa Cup-turnering; pokalvindernes turnering i 1972, hvor Dynamo Moskva blev slået 3-2.
14. IFK Göteborg, Sverige
En semifinale (1986) og en andenplads i gruppespillet (1993)
Havde i 1980erne Nordens bedste hold nogensinde. Vandt UEFA Cuppen i både 1982 og 1987, og i 1986 blev det til 3-0 over FC Barcelona i den første semifinale i Europa Cuppen for mesterhold. Men Barca vandt returopgøret 3-0 og gik dernæst videre efter straffesparkskonkurrence.
I 1993, hvor gruppespillet havde erstattet kvartfinalerne, blev IFK Göteborg nummer to i den gruppe, hvor vinderen AC Milan gik direkte til finalen.
15. Panathinaikos, Grækenland
Tre semifinaler (1971, 1985 og 1996) og en finale (1971)
Med midtbanespilleren Mimis Domazos kaldet "Generalen" som den store profil nåede grækerne frem til en finale på Wembley i 1971, hvor Ajax vandt 2-0.
Var i 1996 tæt på en ny finale efter 1-0 ude over Ajax i den første semifinale. Men tabte så 0-3 hjemme.
16. Sampdoria, Italien
En finale (1992)Klubbens bedste hold nogensinde var det i slutningen af 1980erne og begyndelsen af 1990erne med Gianluca Vialli og Roberto Mancini i front. Det blev til et italiensk mesterskab i 1991, og i mesterligafinalen året efter tabte holdet 0-1 til FC Barcelona efter forlænget spilletid.Vandt Europa Cuppen for pokalvindere i 1990 med en 2-0-sejr over Anderlecht.
17. Paris Saint-Germain, FrankrigEn semifinale (1995)Med George Weah som den store spiller nåede klubben Champions League-semifinalerne i 1995, hvor AC Milan var et hak for stærk. Åreft blev det til en sejr i Europa Cuppen for pokalvindere, og i 1997 til en finaleplads i samme turnering.Både i 2013 og 2014 har Paris Saint-Germain med Zlatan Ibrahimovic som frontfigur været fremme ved kvartfinalerne i Champions League. I fjor blev det til samlet nederlag mod FC Barcelona, og i denne sæson var det Chelsea, som snuppede semifinalepladsen for næsen af pariserne.
18. Bayer Leverkusen, Tyskland
En finale (2002)
Var faktisk overraskende tæt på en finaletriumf. Tabte blot 1-2 til Real Madrids galacticos. Den ene af dem, Zinedine Zidane, scorede et helflugtermål, der rangerer som et af turneringens bedste mål nogensinde.
Vandt UEFA Cuppen i 1988 efter samlet sejr over Espanyol.
19. Olympique Lyon, Frankrig
(semifinale 2010)
Var forrygende i det foregående årti, hvor det blev til syv franske mesterskaber i træk og tre kvartfinaler i Champions League.
Den bedste præstation kom i 2010, hvor den franske klub nåede frem til semifinalerne i Champions League, hvor Bayern München dog fortjent snuppede finalepladsen.
20. Fiorentina, ItalienEn finale (1957)Tabte finalen i den anden udgave af Europa Cuppen for mesterhold med 0-2 til mægtige Real Madrid.Havde også et fremragende hold de efterfølgende år og vandt Europa Cuppen for pokalvindere i 1961 og nåede finalen året efter.