Beundringen er tydelig, når Holger Rune taler om tennisikonet Novak Djokovic. Mandag aften skal de varme følelser dog pakkes væk
Da møder den 21-årige dansker sin ven og forbillede i et brag af en fjerde runde-kamp ved Wimbledon.
- Han har betydet rigtig, rigtig meget for mig og gør det stadigvæk. Alt det siger og føler jeg, når jeg står uden for banen, men når jeg er på banen imod ham, handler det om at vinde, siger Holger Rune til DR Sporten.
Herunder kan du se og høre Holger Rune sætte ord på Novak Djokovic' betydning.
Den 21-årige dansker har trænet med sin 16 år ældre serbiske kollega, siden han var ganske ung.
Forholdet har i årenes løb udviklet sig til et konkurrencepræget venskab, hvor de på skift har rost hinandens kvaliteter og blandt andet snakket om at tage til sommerens EM for at se gruppekampen mellem Danmark og Serbien.
Mandag står de overfor hinanden for sjette gang i en officiel kamp. To gange er Holger Rune lykkedes med at besejre den 24-dobbelte grand slam-vinder, men danskeren klapper i, når han bliver spurgt til hemmeligheden bag.
- Det kan være, det bliver oversat. Det er en masse små ting, men vigtigst af alt skal jeg sætte mig mentalt og fysisk op til det, og forhåbentlig bliver det et brag af en kamp, siger Holger Rune og griner.
Djokovic hylder Rune
Holger Rune er dog anderledes snakkesalig, når det kommer til Novak Djokovic' indflydelse på danskerens karriere.
- Lige siden jeg var 16-17 år, da jeg trænede med ham, har han hjulpet mig og givet mig små tips. Han har fortalt om sin egen karriere, og hvordan han har gennemgået forskellige ting, siger Holger Rune.
- Jeg har kæmpe respekt for alt det, han har opnået.
Respekten er gensidig. Novak Djokovic nyder ligeledes sin relation til Holger Rune, som han mener, minder meget om sig selv.
- Jeg så tidligt den der ild i ham, da jeg så ham første gang. Jeg har altid elsket hans dedikation og hans hårde arbejdsmoral, der er virkelig imponerede, siger den 37-årige serber.
Den stærke kemi bliver dog gemt og glemt, når de to duellanter går på banen mandag aften omkring klokken 18.30, lyder der fra begge spillere. For mange vil Novak Djokovic ganske givet være storfavorit - blandt andet fordi han har vundet Wimbledon hele syv gange og har rekorden for flest uger som verdensetter med 428.
Alligevel tror Holger Rune på, at han kan gentage sin bedrift fra Paris Masters i 2022 og Italian Open sidste år, hvor han slog serberen.
- Han havde vundet Paris seks gange, så jeg har bevist det før. Det er selvfølgelig anderledes forhold med græs, og det er en grand slam med fem sæt, men fysisk føler jeg mig godt tilpas, så bliver det en lang kamp, kan jeg være med, siger Holger Rune.
- Jeg tror altid på mig selv. Han er et vanvittigt konkurrencemenneske, og jeg skal gøre, alt hvad jeg kan og spille min bedste tennis, for det er min eneste mulighed.
Opgøret mellem Holger Rune og Novak Djokovic er sat til at begynde omkring klokken 18.30, og du kan følge med på DR2, DRTV og her på dr.dk.