Holger Rune skulle lørdag aften bruge alle sine færdigheder for at avancere til fjerde runde i Wimbledon.
Den 27-årige franske kvalifikationsspiller Quentin Halys, der er nummer 220 i verden, viste sig som en ligeværdig modstander over fem underholdende sæt.
Rune, der er nummer 15 i verden, endte med at vinde kampen med cifrene 1-6, 6-7, 6-4, 7-6, 6-1 efter lidt over tre timers spil.
I fjerde runde møder Rune den serbiske verdensstjerne Novak Djokovic i de tos første møde på græsset ved Wimbledon.
Det var endnu engang en af de mindre baner på Wimbledon-anlægget, der var skueplads for en Rune-kamp ved dette års turnering.
Men der var stopfyldt på tilskuerpladserne og de, som havde fundet vej til bane 18, kunne se Quentin Halys komme ud til kampen for fuld skrue.
Godt servende i første og tredje parti, ikke overraskende med hans 191 centimeter i højden, men også godt returnerende og derfor tidligt fransk break i de to første danske servepartier.
Ja, kampen var knap begyndt, før franskmanden overraskende var foran 4-0.
Ildevarslende for Rune, som slet ikke kunne finde fodfæste i den franske servestorm. Med es nummer tre blev det også 5-0 til Halys, inden Rune fik sat en prop i og afværget sit første grandslam-æg i karrieren.
Men afværge at første sæt blev fransk, kunne Rune ikke. 6-1 til Halys, og det eneste positive for Rune var, at han på samme bane for to dage siden også var nede 0-1 i sæt mod verdens nummer 74, men fik det vendt til sejr.
Regn, regn, gå nu væk
Om Rune fik samme tanke som undertegnede, eller om det bare er en bevidst strategi at komme lidt sløjt fra start, er lige så svært at svare på, som hvorfor Runes niveau fra første til andet sæt løftede sig med op til flere niveauer.
Pludselig havde Rune styr på egen førsteserv, og når den kører, kommer pointene. I de første to kampe vandt Rune 89 procent, når hans førsteserv kom i spil.
Problemet for danskeren var bare, at Halys’ procent efter de første to runder var 91, og franskmandens første serv denne lørdag var lige så skarp som den sol, der pludselig, på en ellers regnfyldt lørdag, bestemte sig for at kigge frem over banerne i det sydvestlige London.
Derfor 4-4 efter de første otte partier, og kampuret sagde det hele. Første sæt tog 23 minutter, mens uret for andet sæt allerede havde passeret en halv time.
Men bedst som kampen havde fundet sin rytme, fandt regnvejret atter vej til London. Wimbledon-Classic. De to spillere blev beordret i omklædningsrummet. Scoretavlen fortalte, at Rune førte 5-4 i andet sæt, mens Halys førte 40-30 i egen serv.
Efter en regnpause på en lille time, kom spillerne tilbage på græs. Og pausen havde tilsyneladende været bedst for Halys, der på trods af to sætbolde til Rune undervejs endte med at vinde andet sæt efter tiebreak med 7-6.
Første danske servegennembrud
Efter en kort tur i omklædningsrummet, eller måske på det lille hus, kom spillerne ud til et solbeskinnet tredje sæt. Og her var Holger Rune langt bedre.
For første gang lykkedes det for danskeren att få brudt den franske servemaskine, og det lagde grundstenen til en sætsejr.
Danskerens server sad pludselig også i det berømte skab, og således kunne Rune sikkert serve sættet hjem med cifrene 6-4.
I fjerde sæt måtte kampen så igen afbrydes på grund af regn over Wimbledon ved stillingen 3-2 til Halys.
Og som et deja-vu til Carolines Wozniackis kamp forleden, som blev afbrudt for senere at blive genoptaget på Court One, skete præcis det samme for Rune og Halys. Farvel til bane 18 og goddag til anlæggets næststørste arena.
Baneskiftet lod dog ikke til at påvirke Halys, som ellers ikke er vant til at begå sig på de finere tennisanlægs største baner. Franskmanden fortsatte med den ene servekanon efter den anden og efterlod Rune chanceløs i egen serv.
Men Rune kunne også serve, og så var den naturlige konsekvens tiebreak for anden gang i kampen. Men for første gang med Rune som sejrherrer og så ventede et afgørende femte sæt. Godt kampen efterhånden var trukket ud til et godt stykke efter 22. For den var nu blevet forbudt for børn.
Kampen var for længst blevet en duel mellem franskmandens tunge serv og Runes søgen efter et modsvar. Som en plade, der er gået i hak, kørte denne duel igen og igen gennem hele femte sæt. Eller det troede man. For ved 2-1 til Rune fik danskeren pludselig spillet sig frem til to breakbold.
Nej tak til den første, men på nummer to sagde Runes ketsjer bang, longline, og længe leve Runes baghånd.
3-1 blev også til 4-1 inden Rune igen var på spil i Halys serv, og igen var det baghånden, som med kampens måske bedst slag fremtvang kampens ubetinget største applaus fra publikum. Sublimt håndledsvip med ryggen til nettet, og man kan konstatere, at Rune bare er bedst på de store baner.
Det får han rig mulighed for at bevise i næste runde.
Rune rev Halys rundt i femte sæt, som danskeren vandt 6-1. Mere end tre timers tennis var slut, mon ikke Rune næste gang både begynder og slutter på én af Wimbledons store baner.
Se Runes svirp med håndledet i slutningen af denne video: