En af de største nogensinde i tennisverdenen har sagt farvel til toppen.
Roger Federer trækker sig tilbage som professionel og efterlader en imponerende karriere bag sig, der indebærer 20 Grand Slam-titler og næsten seks år som nummer 1 på verdensranglisten.
Men alderen presser, og skaderne har hobet sig de sidste tre år, hvorfor den 41-årige schweizer har valgt at stoppe, mens legen er god.
- De sidste 24 år på touren har været et fantastisk eventyr. Det føles nogle gange som om, at det skete i løbet af 24 timer, men det var også været så omfattende og magisk, at det føles som om, at jeg har levet et helt liv, skriver Federer på Instagram, hvor han meldte karrierestoppet ud.
En lang karriere, der har budt på mere end 1500 kampe. Kun to af dem har været mod danskere, og det er derfor ikke sikkert, at den schweiziske verdensstjerne husker et nederlag mod Kenneth Carlsen tilbage i 1999.
Her mødte en 17-årig Federer danskeren ved Miami Masters, hvor Carlsen tog en sejr i to sæt på 7-5, 7-6.
- Jeg kan selvfølgelig godt huske den. Han var en ung spiller på vej frem, og som ung mangler man nogle gange rutinen og laver nogle fejl på vigtige tidspunkter, og som jeg husker det, var det også det der skete i den kamp, erindrer den tidligere tennisspiller.
Dermed er Kenneth Carlsen en af de få tennisspillere i verden, som kan kalde sig ubesejret mod Roger Federer.
- Det er jo en meget sjov statistik at have, nu når han blev den legende. Der er også mange, der kommer til mig med statistikken. Også fra internationale medier, når de opdager, hvem der har en positiv statistik mod ham, fortæller Kenneth Carlsen.
Fra arrig teenager til elsket gentleman
Det var dog en helt anden udgave af Roger Federer, som Kenneth Carlsen stod overfor. Der var ingen tvivl om, at spillet var imponerende, men den kun 17-årige schweizer havde andre problemer at slås med.
- Han var måske det største talent på det tidspunkt, og allerede dengang synes jeg, at han viste potentiale til at blive nummer 1 i verden og vinde masser af Grand Slams.
- Men det var også i den periode, som de færreste husker ham for. Det var dengang, hvor han opførte sig mindre pænt. Han havde rigtig meget temperament og kunne være udadreagerende. Men det faldt på plads ikke så lang tid efter, siger danskeren.
Det må man sige det gjorde, og siden nullerne har schweizeren været kendt som den største gentleman i tennisverdenen.
- Det er kun meget meget få gange, vi set det temperament siden. Han er blevet en kæmpe fanfavorit, fordi han er den der gentleman både på og udenfor banen. Han har betydet vanvittig meget for tennis, siger Kenneth Carlsen.
Spillede 13 år længere end jævnaldrende dansker
Den anden dansker, som Federer har mødt, er Kristian Pless, der indstillede karrieren i 2009.
- Han er samme årgang som mig, så det er flot klaret, at han har spillet så længe, siger den tidligere tennisspiller med et grin.
De to mødtes flere gange i løbet af deres tid som juniorer. Som seniorspillere mødtes de kun en gang på banen. Det var i Dubai i 2007.
- Selvfølgelig er det en kamp jeg husker. Han kom lige fra Australian Open, hvor han havde vundet, så det er en af de større kampe, jeg har spillet. Der vandt jeg faktisk et sæt mod ham, så jeg troede, jeg havde en lille chance, erindrer Kristian Pless.
Ganske rigtigt vandt danskeren andet sæt, men det blev til et samlet nederlag med cifrene 7-6, 3-6, 6-3.
I den kamp fik danskeren Federers imponerede spil at føle. Men det han husker bedst ved schweizeren er hans personlighed og tilstedeværelse.
- Han er en af de bedste verdensettere, vi har haft. Det, han udgiver sig for, er også sådan, han er til daglig. Han er utrolig flink, og han kunne tale med alle. Det er superfedt, at han tog sig tid til det.
- Jeg spillede engang noget holdkamp i Schweiz, hvor jeg stødte ind i ham, fordi han trænede på samme anlæg, og der hilste vi og talte lidt sammen, selvom der var gået så mange år, siger Kristian Pless.
Tog tennis til et nyt niveau
Nu sætter Roger Federer karrieren sidste punktum i næste uge, hvor han spiller med ved Laver Cup.
Selvom der har været sorte pletter i den prominente schweizers karriere, så kan der ikke pilles ved eftermælet. Hele verden vil huske tilbage på Federer, som Kristian Pless oplevede ham.
- Han er jo klart en af de allerstørste, der har været. Hvis vi skal sammenligne det med en anden, er vi jo oppe omkring Björn Borgs status. Han er nok også en af de største sportspersoner generelt i verden, siger Pless.
- Han startede jo en helt ny æra. For mig var der Sampras, som slog masser af rekorder, men så kom Federer og slog mange af dem, og så løftede han tennis til en niveau, som det ikke havde været på før. Han var i lang tid klart den bedste, og der var ikke nogen, som var i nærheden af ham, før Nadal kom.
- Det var næsten kunst, det han lavede på tennisbanen, fortæller Kenneth Carlsen.
Mens hele verden hylder Federer som den største nogensinde, så er schweizerens danske overmand mere vævende omkring den titel.
- Jeg har syntes i rigtig mange år, at han var den største, men jeg væver lidt i mit svar, for jeg er lidt ubesluttet omkring det. Der er bare nogle rekorder, som er svære at se bort fra. Har har jo ikke længere rekorden for flest Grand Slam-titler og flest uger som nummer et i verden.
Rekorden for flest Grand Slams har spanske Rafael Nadal snuppet med 22, mens serbiske Novak Djokovic har siddet længst tid som verdens nummer 1 med 373 uger (over syv år).
- Men lad mig sige det sådan, at der er mange, der synes, han er den bedste gennem tiderne, men historien er ikke færdig, og Nadal og Djokovic kan stadig tage flere Grand Slam-titler, slutter Kenneth Carlsen.