Når tennisspilleren Holger Rune mandag trækker i tennistøjet til første runde af ATP-turneringen i Cincinnati, kan han ikke bruge forberedelserne som undskyldning for ikke at være klar.
Op til turneringen har den danske teenager nemlig slået bolde frem og tilbage over nettet med den spanske verdensstjerne Rafael Nadal.
Træningen med Nadal er et led i Rune-lejrens forsøg på at leve op til det, som den danske tennisspillers manager og mor, Aneke Rune, kalder den gyldne regel. At man træner 50 procent af tiden med spillere på sit eget niveau, 25 procent med spillere på et lavere niveau og 25 procent med spillere på en højere hylde end én selv.
Og med 22 grandslam-titler, 209 uger som nummer et på verdensranglisten, og en fast del er verdens top-10 siden 2005, hører Rafael Nadal absolut til den sidste kategori.
- Vi havde talt om vigtigheden af også at træne over sit eget niveau. Normalt holder vi os meget godt til den regel, men på det seneste har vi manglet at træne mod spillere, som er på et højere niveau, forklarer Aneke Rune.
I videoen herunder kan du se Holger Rune træne med Rafael Nadal:
Så skulle man måske tænke, at sådan en trænings-date ville være svært at få i hus. Men den tanke strejfede ikke danskeren. Rune skrev til den spanske verdensstjernes træner og forhørte sig om muligheden, og det takkede den spanske lejr ja til, fortæller Aneke Rune.
Det endte med to timer på træningsbanen, og så er det jo bare med at suge til sig, når boldene kommer retur fra en spiller, som har opnået alt det, en tennisspiller drømmer om.
- Det er imponerende at følge sådan en træning. Han arbejder hamrende seriøst, og der er altid smil og positivitet. Han er vanvittig sympatisk og et kæmpe forbillede, når det kommer til arbejdsindstilling og personlighed. Man kan ikke andet end have kæmpe respekt for ham, lyder konklusionen fra Aneke Rune.
Fransk eventyr ændrede alt
Holger Rune har haft en imponerende rejse på verdensranglisten det seneste år, hvor en plads som nummer 145 er vekslet til en plads som nummer 29.
Det hele kulminerede, da han i maj nåede hele vejen til kvartfinalen ved grandslam-turneringen French Open.
Et resultat som ikke kun blev bemærket af tennistilskuere og eksperter, men også af verdens bedste tennisspillere. For pludselig var det ikke kun danskeren, som kontaktede dem om mulige træningssessioner, nu var linjen også åbent den anden vej, fortæller Aneke Rune.
- Efter French Open er vi nået dertil, hvor de store stjerner også ringer til Holger og spørger efter træning, og det det er da noget nyt, i forhold til, hvor vi har været før i tiden.
Op til turneringen i Cincinnati er det udover Rafael Nadal også blevet til en træningssession med verdensetteren Daniil Medvedev. Og når man træner med spillere af den kaliber, så finder man ud af, hvad det kræver at nå til tops. Både på og udenfor banen lyder det fra Aneke Rune:
- Rafael Nadal er en af de største sportsnavne i historien. Ikke alene er hans resultater fantastiske, men hans karakter og arbejdsindstilling og alt omkring ham er inspirerende og forbilledligt. At kunne holde sig på jorden trods gigantisk succes, er der ikke mange, der mestre som ham.
Holger Rune møder verdens nummer 11, britiske Cameron Norrie, i første runde af ATP-turneringen i Cincinnati. Kampen er sat til at begynde klokken 19.00 og kan følges på TV2 Sport.