Det må være svært at drømme specielt stort, når ens ryg forvolder så store smerter, at der skal lindrende indsprøjtninger til for overhovedet at kunne fungere.
Det var hverdagen for spanske Paula Badosa, der for blot seks måneder siden var i tvivl, om tenniskarrieren i grunden skulle fortsætte.
Den tidligere nummer 2 på verdensranglisten dalede i løbet af 2023 ned fra det sjove selskab til i stedet at befinde sig i en tilværelse af skader og nederlag på banen.
- Jeg tænkte på at stoppe, da jeg fik indsprøjtninger. Jeg fik at vide, at jeg højst måtte få tre på et år, og jeg havde allerede fået to i årets fjerde måned, sagde hun efter dagens kvartfinale ved Australian Open.
- Det var ret skidt for mig, og ryggen gjorde stadig ondt. Så der vidste jeg virkelig ikke, hvad jeg skulle gøre, siger 27-årige Paula Badosa.
I dag ved hun godt, hvad hun skal gøre. Badosa har nemlig ikke lagt ketsjeren fra sig, tværtimod.
Med et drøn af et vinderslag sikrede hun sig i dag avancement til sin første grand slam-semifinale i karrieren, da hun i samme ombæring sendte den tredjeseedede Coco Gauff ud af turneringen.
To sæt krævede det for Badosa at overgå sit bedste resultat nogensinde, 7-5, 6-4.
Det så længe ud til, at spanieren i løbet af karrieren ville overgå sine bedste grand slam-resultater, som hidtil havde været kvartfinalen ved US Open og French Open. Hun var trods alt nummer 2 i verden og havde et varieret og kraftfuldt spil til at bakke sit potentiale op.
Men med sin slemme skade gled hun både ud af favoritfeltet og søgelyset omkring mulige grand slam-vindere.
Stille og roligt begyndte hun så gennem 2024 at røre på sig. Sejrene blev flere, rangeringen blev forbedret.
Og i august 2024 kunne hun endelig udbygge sin titel-total fra tre til fire, da hun vandt WTA-turneringen i Washington.
To og et halvt år efter sin seneste triumf.
Nu kan hun lægge skaderne bag sig, reflektere over en imponerende kamp mod Coco Gauff og se frem til en grand slam-semifinale mod verdens nummer ét, Aryna Sabalenka, som også er dobbelt forsvarende mester i Australian Open.
- Jeg er super stolt over det niveau, jeg viste i dag. Jeg har virkelig været igennem meget, og for et år siden ville jeg aldrig have troet, at jeg kunne nå hertil, sagde Badosa efter kampen.
- Jeg er en meget følsom person. Jeg ville gerne spille så godt som muligt. Det synes jeg, at jeg gjorde.
Semifinaleopgøret mod belarussiske Aryna Sabalenka spilles torsdag den 23. januar. Tidspunkt er endnu uvist.