Viktor Axelsen er ikke en helt normal 22-årig dansk knægt. For det første er han pænt god til badminton, og for det andet taler han så godt kinesisk, at han kan føre en flydende samtale på mandarin.
Og de to ting er en ret god kombination, når man tænker på, hvor stor en sport badminton er i Kina. Se bare klippet herunder fra kinesiske CCTV, hvor han giver et langt interview efter gårsdagens nederlag til Chen Long i OL-semifinalen.
https://www.facebook.com/BadmintonLiveNews/videos/929672647143622/
Til sidst beder journalisten ham sende en hilsen til de kinesiske tv-seere, hvilket Axelsen også ser ud til at klare uden slinger i valsen.
Har sit eget kinesiske navn
Det mest imponerende er måske, at han har lært sproget via studier om aftenen, når badminton-træningen var overstået.
- Jeg har timer hver dag og har et samarbejde med en skole i Beijing, hvor en privatlærer underviser mig online. Det er en fin måde at slappe af på. Jeg bruger det til at få mine tanker væk fra OL og badmintontræningen - det er meget sundt for hovedet at slappe af, sagde Viktor Axelsen tidligere på sommeren til DR Sporten.
Hans lærer har i øvrigt givet ham et kinesisk navn, som vi ikke skal forsøge at skrive på skrift her. Men Axelsen forklarer betydningen således:
- I Kina hedder jeg ikke bare Viktor. Jeg har mit eget kinesiske navn, der betyder “konkurrence-mindede-stille-og-rolige-drage.” Og det er jeg meget tilfreds med.
Interessant for sponsorer
Han har læst kinesisk i godt to år, men mener selv, at det nok tager mindst et par år mere, før han har helt styr på det. Og han har en langsigtet plan med det:
- Jeg ved, hvor stor en sport badminton er i Kina, og samtidig er Kina en voksende økonomi. Så det gav god mening at kaste sig ud i det. Det gør mig også mere interessant i forhold til sponsorer, siger han.
Han har også kunnet udnytte det i kampe, hvor han har kunnet forstå, hvad træneren sagde til hans kinesiske modstander. Men efterhånden ved de fleste, at han har et godt sprogøre.
- Der er mange journalister, der ved, at jeg taler sproget. Og ude i Kina kan jeg også køre pressekonferencerne på kinesisk, siger han.
I dag får vi at se, om den stille, danske drage kan banke kinesiske Lin Dan, når de to mødes i herresingle-bronzekampen klokken 13:30.