Forsvarende OL-guld- og dobbelt VM-guldvindere. Det er titlerne, håndboldherrerne kan bryste sig af inden deres første kamp ved OL i Tokyo, hvor de i dag møder værterne fra Japan.
Med fundamentet støbt i guld står danskerne stærkt ved OL i Tokyo, og efter en overbevisende sejr på 33-28 over Frankrig i den sidste testkamp i onsdags udråber håndboldekspert på DR Camilla Andersen Danmark til de helt store guldfavoritter.
- Vi har verdens bedste spillere på nogle vigtige poster; målmand Niklas Landin, skytte Mikkel Hansen, forsvarsspiller Henrik Møllgaard og all around-spilleren Mads Mensah. Derudover har vi en god taktisk træner, og holdet kender hinanden rigtig godt, siger hun.
Men der er én ting, som driller Danmark.
- Håndboldherrerne har jo ikke spillet to gode turneringer i træk i mange år, så vi må håbe på, at de bryder den rytme.
Både efter OL-guldet i 2016 og VM-guldet i 2019 skuffede landsholdet til de efterfølgende turneringer.
Så med VM-sejren i januar skal landsholdet bryde den dårlige vane, hvis OL-guldet i Tokyo skal blive deres. En udfordring, der heller ikke er gået spillernes egne næser forbi.
- Netop det at lykkes anden gang også er et vigtigt fokuspunkt i truppen op til denne turnering og noget, de har arbejdet med mentalt, siger Camilla Andersen.
En blød start
Danmark er i pulje B med Japan, Egypten, Bahrain, Portugal og Sverige – en blød start, som Camilla Andersen er sikker på, de går videre fra uden at skulle spille op til deres bedste.
Selvom danskerne ved VM måtte ud i en straffekastkonkurrence mod Egypten, understreger hun, at det var på egypternes hjemmebane. Ligesom Bahrain vil de ikke volde os nogen problemer ved OL.
Selvom Japan vil kæmpe for stolthed og prestige som værter ved dette OL, ser Camilla Andersen også kun få udfordringer her.
- Vi skal op i tempo og få tacklet de hurtige japanere, der er lidt mere letbenede, end vi er vant til i Europa. Vi kommer til at se nogle lækre detaljer fra dem. Danmark skal lukke ned for japanerne i forsvaret, så de ikke får lov til at spille bolden for hurtigt rundt, for så kan de hurtigt indkassere nogle mål, siger hun.
I kampene mod Portugal og Sverige er der også noget at se frem til for seerne.
- Portugal er jeg personligt ret vild med. Jeg synes, de spiller noget virkelig flot håndbold. Alle deres mål er flotte, og det er bare en fornøjelse at se dem spille. Sverige har også et godt hold, som var svært at slå i testkampen inden OL, men det skal virkelig gå galt, hvis vi ikke går videre til kvartfinalen.
Guld hjem til Danmark
I kvartfinalen bliver det til gengæld sværere. I pulje A er Brasilien, Norge, Spanien, Tyskland, Argentina og Frankrig. Norge og Spanien er to andre store favoritter ved OL, og der er stor sandsynlighed for, at Danmark vil skulle igennem dem for at komme til medaljerne.
Norge mangler en af deres dygtigste spillere, Gøran Johannesen, men de har til gengæld en af verdens bedste spillere i Sander Sagosen og en taktisk dygtig træner i Christian Berge.
- Selvom nordmændene skuffede til VM i januar, kan de stadig slå Danmark på en god dag. De kører derudaf med 120 km i timen med hurtige fløjspillere og en god målmand.
Men det er Spanien, der bliver sværest at slå med to verdensklassemålmænd og et endnu mere komplet hold end Norge med gode fløj- og bagspillere samt rutine.
Camilla Andersen håber derfor på at se et dansk landshold, der udover tempo er klar med noget fysik og aggressivitet. Niklas Landin, Mikkel Hansen og den venstrehåndede højreback, Mathias Gidsel, skal shine, hvis Danmark skal vinde over dem og gentage triumfen fra OL i Rio.
Men hun tror på, det vil lykkes håndboldherrerne at bryde mønsteret og tage guldet med hjem til Danmark.
- Vi kan glæde os til at se et hold, der bygger videre på det VM-guld, de vandt i januar, med noget flot håndbold og gode sejre. Hvis Danmark spiller godt, kan ingen nationer slå dem.
Håndboldherrerne møder Japan i dag kl. 14.30. Kampen kan ses på DR1.