Det er efterhånden længe siden, at det danske herrelandshold i håndbold ikke er vendt hjem med et sæt medaljer efter endt arbejdstid på udlandets harpiksfabrikker.
Mandag aften var det blevet den tid på året igen, men det samme gjorde sig også gældende for det danske kvindelandshold, der lørdag sikrede sig den første OL-medalje i 20 år, da de besejrede Sverige i kampen om bronze.
Begge hold trissede ud af flyet sent på aftenen, hvor en velkomstkomité af familie og venner, men også generalsekretær i DanskHåndbold Morten Stig Christensen og Hans Natorp, formand for Danmarks Idrætsforbund (DIF), tog imod med åbne arme.
Sidstnævnte var også første mand til at gribe ordet, da der kom samling på tropperne i ankomsthallen.
- I er mestre i at skabe begejstring og kæmpe store oplevelser for os alle sammen. På og uden for banen. Det er sande mestre, der kan det, og det skal i have tak for, lød det fra Hans Natorp.
En milepæl for dansk håndbold
Da spillerne, en smule fjerne i blikket efter festlighederne i Paris, havde oplevet en servicemeddelelse overdøve Morten Stig Christensens ord, var det tid til at søge videre ud i livet.
For Mathias Gidsel, der blev kåret som OL-turneringens vigtigste spiller og samtidig nappede rekorden for flest scorede mål, var ankomsten tiltrængt.
Efter en dag i Paris med 37 grader, kombineret med en god aften i kroppen, hvor alt presset og forventninger skulle festes ud, var Mathias Gidsel ikke sen til at glæde sig over at være på dansk jord.
- Det er dejligt at være tilbage i Danmark igen. Vi har været længe væk, og jeg tror, at alle har glædet sig til at komme tilbage til hverdagen.
- For mange af os var det sidste aften sammen som gruppe. Der er altid nogen, som forlader holdet - og der er altid nye, som kommer til. At vinde OL-guld er den største bedrift, man kan opnå, så vi har nydt hinanden og festet ordentligt igennem, siger Mathias Gidsel.
Den danske bagspiller hæftede sig også ved ordene fra både Hans Natorp og Morten Stig Christensen, mens holdkammerater som Emil Nielsen, der havde lidt ekstra hovedpine at døje med, begyndte at lede efter udgangen sammen med Mikkel Hansen, der skulle tidligt op og lege med sine børn.
Pligtopfyldende typer er der nok af på de to danske landshold.
- Jeg synes med rette, man kan sige, at det er en milepæl for dansk håndbold, at både kvinderne og herrerne tager en medalje. Så kan man sige, at håndbold har gjort sin pligt med at få medaljer hjem til Danmark, siger Mathias Gidsel.