Herrelandsholdet i curling har haft en af de uger, man bare helst vil glemme. Ved EM i Skotland åbnede danskerne med Rasmus Stjerne som skipper ellers med en sejr over værterne, men derfra gik det ned ad bakke, og slutrunden endte med, at Danmark rykkede ned i division B - bare syv måneder efter de vandt VM-sølv.
- Der skal nok evalueres og analyseres lidt på det nu, men vi så et dansk landshold, som ikke lige ramte ugen. De startede ellers med at slå Skotland overbevisende, men der har været mange kampe, hvor de var tæt på, og det var stolpe ud. Så ryger selvtilliden jo, som det tit sker i sport, siger sportschef i Dansk Curling Forbund, Ulrik Schmidt, til DR.
Flere muligheder for kvalifikation
Da curlingherrerne ikke længere er en A-nation, skal de ikke være med ved VM næste år, og det kan få betydning for kvalifikationen til OL i 2018 i den sydkoreanske by Pyeongchang. Ved VM i april i år blev Danmark ellers nummer to, og det gav 12 vigtige point til OL-kvalifikationen. Men til VM næste år bliver det altså ikke til nogen point.
- Det er svært at sige, om det er nok til at kvalificere sig til OL, for det afhænger af, hvordan de forskellige lande slår hinanden, og hvilke lande der i øvrigt kommer med til VM. Men det er da sandsynligt, at de kan kvalificere sig til direkte til OL via deres placering ved VM tidligere i år, siger Ulrik Schmidt.
De syv bedste nationer i VM-regnskabet kvalificerer sig til OL, hvor Sydkorea automatisk er med qua deres værtskab. Derudover er der to pladser at spille om i et kvalifikationsstævne, og her kan Danmark også få en billet, hvis ikke det bliver til direkte kvalifikation.
- Hvis de ikke gør det (kvalificerer sig direkte, red.), er der yderligere to pladser at spille om, hvor de hold, der har været med til VM de sidste par år, skal spille om de sidste to pladser. Der har de også en rigtig god chance for at kvalificere sig. Det ser fornuftigt ud, vil jeg sige, lyder det fra sportschefen.
Målet er stadig OL
De danske curlingherrer har altså langt fra spillet OL-drømmen helt i sænk, men selvom vejen til Pyeongchang nu bliver sværere, er det stadig målet, at Danmark har både herrer og damer med i curlingturneringen ved OL.
- Det er jo et rigtig godt hold, selvom de har haft en dårlig uge. De hører bestemt til ved en OL-turnering, så det ser jeg meget lyst på – om end det kan blive af en omvej, siger Ulrik Schmidt.
- Selvfølgelig ville det være en skuffelse, hvis de ikke kommer med. Vi satser jo hårdt på både at få herrer og damer med til OL, det er vigtigt for os. Det er et stort mål og en god måde at promovere vores sport på, så det er rigtig vigtigt, slutter han.
Ved det seneste OL i 2014, afholdt i den russiske by Sochi, blev Danmark nummer seks i grundspillet og kom akkurat ikke med i finalerne. Fire år tidligere i Vancouver kom man heller ikke videre fra grundspillet – dengang var netop Ulrik Schmidt skipper.