Siden 7. december har det ikke været til at opstøve en fodboldkamp på topniveau i Danmark. Men nu er den lange, seje vinterpause forbi. Velkommen til Europa League-fodbold i Herning.
De forsvarende danske mestre fra FC Midtjylland får hjemme i Herning besøg af mægtige Manchester United, mens der også bydes på lækker Europa League-fodbold andre steder rundt i Europa.
FC Midtjylland – Manchester United (fodbold)
6’eren, kl. 19.00:
I Herning har de næsten ikke kun vente på denne kamp. I Manchester har de mest snakket om billetprisen på 71 pund. Der hersker dog ingen tvivl om, at det er en kæmpestor kamp, når der i aften spilles Europa League 1/16-finale på MCH Arena.
FC Midtjylland må uden tvivl påtage sig underdog-rollen, for selvom Manchester United ikke har sprudlet under manager Louis van Gaal, er det alligevel en busfuld verdensstjerner, der rullede ind i Herning onsdag eftermiddag.
Cheftræner Jess Thorup kan dog glæde sig over, at hans hollandske modstykke har valgt at lade anfører og angrebsstjerne Wayne Rooney blive hjemme i Manchester. Om det er hovmod eller snedig taktik, der ligger bag, ved vi først efter kampen, men det må alt andet lige gøre livet lettere for FCM.
Omvendt står FC Midtjylland med en del spørgsmålstegn – i hvert fald i forhold til før vinterpausen. Væk er nemlig forsvarsprofil Erik Sviatchenko og målræv Morten Duncan Rasmussen, mens Jakob Poulsen også er ude til opgøret.
Til gengæld er der kommet flere nye spillere, hvor den tjekkiske angriber Vaclav Kadlec på papiret måske er det meste spændende bekendtskab for den neutrale beskuer. Og så er der selvfølgelig de tre måneder uden konkurrencefodbold, som alt andet lige må påvirke midtjyderne.
Men selvom Manchester United er en gigantisk fodboldklub med horder af fans over hele planeten, så er det ikke det mest skræmmende mandskab, der i aften stiller op i Herning. Holdet har kun vundet tre af deres seneste 10 Premier League-kampe, og truppen er yderst smal.
En lang stribe spillere er ude med skader, og holdet må således undvære folk som Matteo Darmian, Bastian Schweinsteiger, Luke Shaw, Ashley Young og altså fravalgte Wayne Rooney. Truppen består af 18 spillere, hvoraf tre er mulige debutanter.
Kampen mellem FC Midtjylland og Manchester United sparkes i gang klokken 19.00. Du kan ses opgøret på 6’eren eller lytte med i LIGA på P3.
Fiorentina – Tottenham (fodbold)
Canal 9, kl. 19.00:
Hvis opgøret i Herning af en eller anden grund ikke skulle friste, så er der heldigvis et alternativt opgør for den kræsne fodboldseer. Det foregår i renæssance-byen Firenze, hvor Fiorentina får besøg af Tottenham.
Den engelske klub Europa League-besøg bliver selvfølgelig også med danske undertoner, da Christian Eriksen med al forventning er at finde på holdet. Danskeren scorede senest det afgørende mål, da Tottenham slog Manchester City, så det er en formstærk Eriksen, der gør klar til Europa League.
Det hører dog med til historien, at målmand Hugo Lloris pådrog sig en skade i kampen mod City, og dermed ikke er med mod Fiorentina.
HC Midtjylland – Århus Håndbold (håndbold)
TV2 Sport, kl. 18.30:
Det er dog ikke hele torsdagen, der går op i ren fodbold. For i den hjemlige herrehåndboldliga spilles der også op, når HC Midtjylland får besøg af Århus Håndbold.
Midtjyderne vandt for nylig det første trofæ i klubbens historie, da det blev til triumf i pokalturneringen. I ligaen ser det dog anderledes sløjt ud, og HC Midtjylland ligger på 12.-pladsen med 13 point efter 19 kampe.
Gæsterne fra Århus Håndbold har klaret noget bedre i det første 19 runder, hvor det indtil videre er blevet til 22 point. Det rækker til en syvendeplads i tabellen.
Augsburg – Liverpool (fodbold)
Canal 9, kl. 21.00:
Vi lukker dagens sportsprogram ved at vende tilbage til Europa League og fodbold. For mange danske Premier League-fans har nok opdaget, at det ikke kun er Tottenham og Manchester United, der er i aktion denne aften.
Liverpool skal nemlig også på opgave i Europa League, og det bliver for manager Jürgen Klopp en tur tilbage til sit Vaterland. Augsburg tager imod klokken 21.