Når den nye sæson af vandpoloens World Cup for mænd indledes til januar, bliver det uden Italien, som var en af finalisterne i 2023.
Hele det italienske landshold er nemlig blevet tildelt en karantæne på seks måneder for at fysisk og verbalt at have forulempet kampdommerne, da holdet tabte til Ungarn i kvartfinalen ved OL.
Det var et VAR-kald, som resulterede i et annulleret italiensk mål, der fik italienerne og især træner Alessandro Campagna op i det røde felt.
Du kan se episoden nedenfor:
I stedet for en italiensk udligning gjorde VAR-dommen, at Italien fik en mand smidt ud, mens Ungarn fik straffekast, som blev omsat til scoring.
Alligevel kom italienerne tilbage og sendte kampen ud i en straffekastkonkurrence, som ungarerne så trak sig sejrrigt ud af.
Træner Alessandro Campagna var så rasende efter dommen, at han måtte holdes tilbage af de italienske spillere.
Den episode kan du se nedenfor.
Fangede dommerne på parkeringspladsen
Men det var ikke nok til at stoppe den iltre italiener, der fangede dommerne ude på parkeringspladsen og ifølge Aquatics Integrity Unit (AQIU), som er den instans, der har afsagt dommen, overfusede hoveddommeren.
- Hvad ved du om vandpolo? Du er fra Montenegro. Din karriere som dommer er færdig, sagde Alessandro Campagna ifølge AQIU.
Hvordan de italienske spillere fysisk har forulempet dommerne fremgår ikke af dommen.
I placeringskampen dagen efter mod Spanien valgte italienerne at vende ryggen til dommerne under nationalsangen og fortsatte dermed protesten mod OL-dommerne.
Alessandro Campagna har efterfølgende undskyldt episoden, men det ændrer altså ikke på, at italienerne er sendt kollektivt i skammekrogen i den første del af den nye sæson.
Holdet vil dog være fri til at stille op ved VM i Singapore til april.