Den danske speedwaykører Leon Madsen har europamesterskaber og flere VM grandprix-sejre på CV'et. Men det er lige før, der ikke er noget af det, som kommer i nærheden af, hvad den 35-årige dansker oplevede lørdag aften.
Her kørte Leon Madsen grandprix i den søndejyske by Vojens, hvor der var mødt intet mindre end 14.000 mennesker op og sikrede en stemning helt i top.
Men støjen fra publikum nåede astronomiske højder, da Leon Madsen i finalen overhalede svenske Fredrik Lindgren for at tage førstepladsen, som han ikke gav fra sig igen. Dermed kunne han køre over stregen som den første danske grandprix-vinder i Vojens siden 2012.
- Det er en aften, jeg aldrig nogensinde kommer til at glemme, siger Leon Madsen til DR Sporten.
- Det var pissefedt. Det kunne ikke være bedre med måden, jeg vandt finalen på. Jeg var ikke forrest fra start, men lå og kæmpede om det og overhalede på næstsidste omgang. Det fik publikum til at gå helt amok. Det var fantastisk.
Det har altså været en 11 år lang sejrstørke for publikum i Vojens. For Leon Madsen har sejrstørken i VM-serien varet siden 2019, hvor hans seneste grandprix-sejr fandt sted.
I en lykkerus løb danskeren derfor banen rundt og jublede sammen med de tusindvis af danskere, som var mødt op.
- Det er nok den største grandprix-sejr, jeg har i min karriere, men den betyder også meget for det danske speedway-publikum. Alle har jo længtes efter en sejr, og det har jeg også selv. Jeg havde et katastrofalt grandprix i Cardiff senest, så det var en fed måde at slå tilbage på med at vinde i Vojens, fortæller Leon Madsen.
Sejrsrunden blev den eneste fejring for speedwaykøreren, som kort efter satte sig i en bil med kurs mod Polen. Søndag skulle han nemlig køre bronzefinale i den polske speedwayliga.
- Der var ikke så meget fest over det. Det er svært, når man ligger i en bil i tusind kilometer og skal prøve at sove og være udhvilet til næste dag, efter man har vundet et grandprix, siger danskeren med et grin.
35 år er ingen alder i speedway
Det har ikke kørt som smurt i motorolie for den 35-årige speedwaykører i denne sæson.
Her er det blevet til to andenpladser foruden grandprix-sejren i lørdags. Det giver en øjeblikkelig syvendeplads i VM-stillingen.
Sidste år så det helt anderledes ud, hvor Leon Madsen endte med at vinde VM-sølv, efter han var med i semifinalen ved samtlige af de ti grandprixer. Den kontinuitet har der ikke været i år, og det har der været en grund til.
- Jeg har skiftet til en ny motor denne sæson. Vi har arbejdet meget med at få indstillet motoren, så den passer til mig. Jeg har haft de største problemer på de glatte baner, og Vojens var sjovt nok den glatteste bane i hele sæsonen, så det viser, at vi er kommet et skridt i den rigtige retning.
- Så det var en rigtig stor sejr og forhåbentlig et vendepunkt for mig, fortæller Leon Madsen.
Den gode form kan han dog kunnet tage med videre til ét grandprix, da Torun i Polen er sidste stop i VM-serien.
Her skulle det gerne blive til en god placering, så Leon Madsen kan kravle op i top 6, som giver automatisk kvalifikation til næste års grandprix-serie.
Men håbet og drømmen rækker længere end det. Styret er stift rettet mod et verdensmesterskab for den i sportsmæssig sammenhæng aldrende atlet. Men betegnelsen "aldrende" er Leon Madsen ikke vild med. Han kalder det i stedet en moden alder i speedway-sammenhæng.
- 35 år er ikke gammelt i moderne speedway. Greg Hancock (firedobbelt verdensmester, red.) vandt sit sidste verdensmesterskab som 46-årig.
- Men jeg bliver ældre, og med mine ambitioner om at vinde VM skal der ikke gå alt for mange år endnu. Men jeg føler også, at jeg er blevet mere erfaren og har lært en masse. I år har vi taget et skridt tilbage med motoren, så jeg kan tage to skridt frem næste år og kæmpe om VM-titlen.
- Jeg synes også, at jeg beviste i Vojens, at jeg sagtens kan være med og vinde VM. Den dag, jeg føler, at jeg ikke kan det og kun kæmpe med om en plads i top 6, så kører jeg ikke VM-grandprixer mere, slutter lørdagens vinder.
Sidste grandprix i Torun køres lørdag den 30. september.