Youssef Assouik er vant til at dele tæsk ud, men i sommer fik han en "kæmpe mavepuster", som han ikke kommer til at rejse sig fra.
Den danske verdensmester i thaiboksning fik trods sin titel som verdens bedste ikke lov til at stille op i sin foretrukne vægtklasse på -75 kilo ved de såkaldte World Games, der blev afholdt i sommer.
Derfor har den 28-årige kampsportsudøver nu i trods valgt frivilligt at opgive sit VM-bælte og boykotte det internationale forbund i thaiboksning, IFMA, og det professionelle forbund WMC. Det skrev han i weekenden i et opslag på Facebook.
- Det er mega uretfærdigt, når man fra barnsben har knoklet for at forblive en champ, siger Youssef Assouik.
- At opgive sin VM-titel er ubærligt. Det var min drøm at vinde, og jeg havde håbet på at forsvare mit bælte. Det er lidt følsomt, men når jeg føler mig uretfærdigt behandlet, er jeg klar til at opgive hvad som helst, fortæller Youssef Assouik til DR Sporten.
Føler sig snydt
Da Youssef Assouik vandt VM i thaiboksning i Abu Dhabi sidste år, følte han sig sikker på, at han ligesom sine barndomsidoler skulle deltage i World Games. Det marokkanske forbund, som Assouik har valgt at repræsentere siden 2022, bekræftede, at han skulle med, og derfor begyndte han et intenst træningsprogram for at stå skarpest muligt.
Men ifølge Youssef Assouik tilbød IFMA ham et par måneder senere en plads i en lavere vægtklasse, og da det ikke var foreneligt med den danske kæmpers egne ambitioner, sagde han fra.
- Jeg kan intet gøre. Jeg og min klub i København har valgt at boykotte IFMA. Det er sørgeligt, for vi er vokset op med IFMA, der svarer til Fifa i fodbold, som det store forbund, siger han.
I IFMA's beskrivelse af kvalifikationen til World Games har forbundet forbeholdt sig ret til selv at invitere kæmperne til Youssef Assouiks vægtklasse samt kvindernes 45 kilos vægtklasse. I de andre 12 vægtklasser gælder et klassisk kvalifikationssystem, som blandt andet tæller at vinde VM i thaiboksning.
Youssef Assouik føler sig snydt af IFMA, som han ikke har hørt fra, siden han i weekenden erklærede sit boykot af forbundet.
Han går dog ikke op i de eventuelle sportslige konsekvenser, beslutningen kan få.
- For det første har jeg stadig min uddannelse som socialpædagog, så jeg kan altid arbejde efter sporten. Og for det andet vil jeg have retfærdighed, siger han.
Youssef Assouik har dog ikke i sinde at stoppe sin karriere som kick- og thaibokser. Han er fortsat forsvarende verdensmester i kickboksning, ligesom han er åben for andre muligheder.
- Måske åbner denne beslutning nogle døre til andre store forbund, som vil samarbejde med mig. Min manager er allerede i dialog med nogle af dem, forsikrer han.
- Men det er trist. Det er virkelig trist.
Youssef Assouik har ikke selv hørt fra forbundet, men i en mail til DR Sporten skriver IFMA.
- For at tilpasse sig initiativer i andre olympiske sportsgrene blev divisionen af mand -75 kilo tilføjet som en 'invitationsdivision'. Denne division var forbeholdt nominering af atleter fra regionen i værtslandet, med det formål at fremme sporten i regionen.
- Vi forstår den frustration, Youssef Assouik har udtrykt, og det er uheldigt, at atleten måske ikke har fuldt ud har forstået de divisioner, der var en del af den officielle kvalifikation, skriver IFMA.