Da Mikkel Hansen i sommer kunne hænge endnu en olympisk guldmedalje om halsen i Paris, lagde han ikke skjul på, at det var lige så fint et punktum, som han havde ønsket sig.
En håndboldkarriere var forbi, og dagene indbundet i harpiks og pandebånd endte, som bekendt, lykkeligt.
I 2023 var Mikkel Hansen ellers ramt af stress og en følelse af utilstrækkelighed, som betød, at han måtte sygemelde sig.
Mikkel Hansen trak stikket til både landsholdet og sin klub Aalborg Håndbold på ubestemt tid. Meldingen til offentligheden lød, at Mikkel Hansen var sygemeldt med stress-lignende symptomer, men i privaten kæmpede han også med depression.
Det fortæller han og hans kone, Stephanie Gundelach, om i den nye DR-dokumentar, 'Mikkel Hansen', der mandag er udkommet i to afsnit på DRTV.
- Der var ingen glæde ved tingene, det hele var bare gråt og ligegyldigt. Alt føltes ligegyldigt. Til sidst var det jo bare… jeg var sgu færdig, siger Mikkel Hansen.
Situationens alvor går op for Mikkel Hansen, da han en morgen vågner desillusioneret på sit hotelværelse og ikke ved, hvor han befinder sig. Det er, nogle dage efter han netop har vundet VM i 2023 med det danske landshold.
Mikkel Hansen finder telefonen og ringer til sin kone.
- Han er helt ude af den. Han er lige vågnet fra en lur, og han ved ikke, hvor han er henne. Jeg kan bare huske, at han er meget forvirret, og han hyperventilerer og græder, siger Stephanie Gundelach.
- Han siger en masse ting, der gør mig enormt bekymret. Han har en masse mørke tanker og har lyst til at gøre ting, som jeg ikke har hørt ham sige før.
I videoen kan du høre Mikkel Hansens søstre, ven og kone sætte ord på hans tilstand:
Det hele ramlede
Mikkel Hansens mangeårige ven og holdkammerat på både klub- og landsholdsplan, Henrik Møllgaard, var sammen med Mikkel Hansen, dagen inden han vågnede i mørke.
- Jeg havde ham med i bilen, og det var jo tydeligt, at noget var helt galt. Han havde også selv svært ved at sætte ord på, hvad der sådan egentlig var på spil, og hvor slemt det egentlig stod til inden i ham, siger Henrik Møllgaard.
Den pludselige reaktion skyldtes, ifølge familien og Mikkel Hansen selv, det enorme pres, der var opstået efter hans tilbagevenden til dansk håndbold.
De mange rejser frem og tilbage mellem arbejdspladsen i Aalborg og hjemmeadressen i København, sponsorarrangementerne og få timer sammen med sin kone og børn gjorde, at Hansen ikke følte sig tilstrækkelig i nogle af døgnets timer.
Og da han samtidig netop havde genoptaget spillet på banen, efter en sygemelding i 2022 ovenpå blodpropper og seks måneder uden håndbold, følte han heller ikke, at han kunne leve op til de forventninger, klubbens fans havde til hans spil på banen.
Uanset hvor Mikkel Hansen befandt sig, var han ikke nok.
Som bekendt var han en del af den landsholdstrup, der løftede VM-trofæet i 2023. Og for det utrænede øje var det måske ikke til at se, at holdets største stjerne ikke var i samme forfatning som normalt. Det var til gengæld tydeligt for Mikkel Hansen selv i hans forberedelser til VM.
- Jeg har en rimelig god disciplin i forhold til at få lavet den træning, jeg skal op til en slutrunde, så jeg rent fysisk er godt kørende, siger Mikkel Hansen.
- Men op til det her VM trænede jeg nul gange. Jeg kom ikke afsted én eneste gang, og jeg havde ikke overskud til at gøre noget som helst.
- Jeg var jo ikke rigtigt til stede nogle steder. Hverken til træning eller kamp. Der var ingen motivation, siger han.
Kunne ikke have taget beslutningen selv
I telefonforbindelsen mellem Mikkel Hansen og hans kone, Stephanie Gundelach, på dagen hvor det hele ramler, vælger sidstnævnte at reagere prompte på alt det, hun hører og fornemmer i den anden ende af røret. Der skal handles.
- Jeg bliver meget bekymret, og jeg ringer til hans agent og siger, at Mikkel skal sygemeldes, fordi han ikke har det godt. Jeg ved ikke, hvornår han kommer tilbage igen, men han skal bare hjem, siger Stephanie Gundelach.
Aalborg Håndbold melder kort efter ud i pressen, at stjernespilleren sygemeldes i samråd med både familien, lægen og klubben selv.
- På et eller andet tidspunkt måtte filmen knække. Især med det liv, vi levede, hvor han rejste så meget, som han gjorde, aldrig havde fri, hele tiden følte sig utilstrækkelig og levede med det vanvittige pres, han gjorde. Jeg tror, det var uundgåeligt, siger Stephanie Gundelach.
Under sygemeldingen trak Hansen stikket fra det kaos, der var opstået i hverdagen. Ingen håndbold, ingen journalister, ingen forventninger. I stedet gik hverdagen med at få sine børn til at grine og dele omsorg med sin kone.
Mikkel Hansen priser sig i dag lykkelig for, at Stephanie tog affære.
- Det er svært at forstå, at det endte der. Hvis man havde fortalt mig det for ti år siden, havde jeg aldrig troet på, at det var et sted, jeg kunne ende, siger Mikkel Hansen.
- Den dag i dag er jeg rigtig glad for, at Stephanie tog den beslutning. For jeg tror ikke selv, jeg ville kunne træffe den beslutning. Jeg tror, jeg ville have endt et meget værre sted, siger Mikkel Hansen.
Du kan se det første af to afsnit af dokumentaren 'Mikkel Hansen' mandag den 23. december klokken 20.00 på DR1. Begge afsnit kan ses nu på DRTV.