Ribe-Esbjerg har fundet melodien i håndboldherrernes slutspil, og lørdag fortsatte klubben succesen.
I et særdeles tæt opgør hjemme mod TTH Holstebro vandt Ribe-Esbjerg 25-22 og bookede det syvende point i slutspillet i 888 Ligaen.
Kampen handlede om, hvilket hold der skulle have fordel af selv at kunne sikre en DM-semifinale.
Den tilhører Ribe-Esbjerg nu, mens TTH Holstebros vej til en semifinale ser vanskelig ud.
Ribe-Esbjerg topper efter sejren gruppe 2 med syv point, mens TTH bliver på fire point ligesom Bjerringbro-Silkeborg, der spiller senere lørdag.
Ribe-Esbjerg er kommet fra baghjul, da holdet ikke havde point med over fra syvendepladsen i grundspillet.
Ribe-Esbjerg havde ikke tabt til TTH i sæsonens tre tidligere opgør, men favoritværdigheden duftede alligevel af at tilhøre Holstebro-mandskabet, der var i DM-finalen i fjor.
Hjemmeholdet vaklede dog ikke i begyndelsen, da Rasmus Nielsen bragte Ribe-Esbjerg foran 4-2 efter ni minutter.
Ingen af mandskaberne havde helt fundet melodien, og det var enkeltmandspræstationer, der primært var i fokus i halvlegens begyndelse.
Søren Haagen igen velspillende
Søren Haagen viste igen sit repertoire i hjemmeholdets mål, hvor reflekserne hos den 43-årige tidligere landsholdskeeper atter imponerede i første halvleg.
Profilen Jacob Holm vred sig fri og hamrede Ribe-Esbjerg foran 7-5, men Peter Balling svarede umiddelbart efter igen og reducerede for gæsterne i det tætte opgør.
Balling bragte også TTH i front 9-8 og 12-10 med sin fjerde scoring, og gæsterne førte 12-11 ved pausen.
Kampen lå og vippede og var meget lige i begyndelsen af anden halvleg, hvor Lukas Karlsson bragte Ribe-Esbjerg foran 16-15. Med et kvarter igen vidnede 18-18 om jævnbyrdighed.
Med ti minutter igen var intet ændret. Lukas Karlsson havde udlignet til 19-19, og Jacob Holm trak bolden i mål til 20-19 til Ribe-Esbjerg.
Hjemmeholdet tog en føring på to mål med ind i de sidste fem minutter, men TTH reducerede og holdt spændingen på maksimum.
Ved 23-21 til Ribe-Esbjerg nappede målmand Emil Tellerup et straffekast, og derfra blev der ikke mere spænding, og hjemmeholdet sikrede sig det gode udgangspunkt i jagten på en semifinale.
/ritzau/