18 spillere, men ingen Mikkel Hansen.
Sådan var meldingen fra Nikolaj Jacobsen, da han i dag satte navne på de spillere, der skal samles til testkampene mod Norge og Kroatien i midten af maj. Testkampe, som i høj grad fungerer som optakt til OL.
Den 36-årige håndboldstjerne er ellers begyndt at spille håndbold igen og gjorde i sidste uge comeback for Aalborg Håndbold efter en lyskeskade. Men ifølge DR Sportens håndboldekspert, Lars Krogh Jeppesen, giver det god mening, at landstræneren alligevel ikke har udtaget Mikkel Hansen til de kommende testkampe.
- Det giver sindssygt god mening. Mikkel er slet ikke i de omdrejninger, man skal være i for at være med til sådan en samling. Her bliver barren sat højt, og der bliver trænet virkelig intenst. Der er han slet ikke.
Nye spillere skal testes
Nikolaj Jacobsen har i denne omgang i stedet udtaget spillere som Thomas Arnoldsen, Mads Hoxer og Lasse Andersson. Ifølge Krogh Jeppesen er denne samling også en gylden mulighed for landstræneren til at prøve nye ting af og se spillere an, som ikke har så mange landskampe på CV’et.
- Det her giver faktisk lidt luft og ro til Nikolaj Jacobsen. Jeg tror, at han rigtig gerne vil prøve en masse forskellige kombinationer og se, hvad folk som Arnoldsen, Hoxer og Andersson kan sammen med Simon Pytlick og Mathias Gidsel. Det her er hans mulighed for at prøve nye ting af.
Langt fra sikker på OL-plads
Mikkel Hansen meddelte tidligere på måneden, at han stopper karrieren til sommer – og det har været en karriere med en god stak guldmedaljer. Tre styks fra VM, en enkelt fra EM og ikke mindst OL-guldmedaljen fra 2016 i Rio de Janeiro. Men ifølge Lars Krogh Jeppesen er det langt fra sikkert, at Mikkel Hansen får muligheden for at føje en sidste guldmedalje til samlingen derhjemme.
- Det er jo specielt, at der kun skal 14 mand med til OL, og Nikolaj Jacobsen har kun én ting i hovedet. Han skal vinde guld i Paris. Hvis Mikkel Hansen ikke er oppe i gear, når vi når dertil, så kommer han ikke med til OL.
Mikkel Hansen gjorde i sidste uge comeback for Aalborg Håndbold efter en lyskeskade og for nordjyderne venter der en intens sæsonafslutning med to Champions League-semifinaler mod ungarske Veszprem og et DM-guld, der skal i hus. Det er her, at Hansen skal vise, at han kan genfinde topniveauet.
- Det er nu, at sæsonen bliver afgjort, og de største kampe bliver spillet. Jeg tror, at det er her Nikolaj Jacobsen for alvor skal vurdere, om Mikkel Hansen har niveauet. Hvis han ikke viser topniveauet der, tror jeg, at det kan blive svært for landstræneren at udtage ham.
Torsdag spiller Aalborg Håndbold den første af to Champions League-semifinaler mod ungarske Veszprem. Første kamp er på udebane og kan se kampen fra klokken 18.40 på DR2.