Denne sommer spiller Niklas Landin sin sidste landskamp.
Mandag morgen fortalte den mangeårige målvogter og anfører for håndboldherrerne til TV 2 Sport, at han stopper på det danske håndboldlandshold efter sommerens OL.
Ærgerligt, mener landstræner Nikolaj Jacobsen, for selvom Niklas Landin har rundet de 35 år, er han stadig blandt verdens bedste målmænd og kunne sagtens spille for landsholdet efter sommer.
- Det er også derfor, jeg ikke er enig i hans beslutning. Det er vigtigt for mig at sige, at jeg respekterer den og accepterer den fuldt ud. Men jeg synes jo, at Niklas har masser at give af til landsholdet både spillemæssigt og personligt. Derfor synes jeg, det er for tidligt, men det er ikke min beslutning, siger Nikolaj Jacobsen.
Niklas Landin har været med på landsholdet siden 2008, og har udover utallige triumfer spillet 276 landskampe.
Han bliver derfor også umulig at erstatte, fortæller landstræneren.
- Han er blandt de bedste målmænd i verden lige nu og måske også de bedste målmænd, der nogensinde har været.
- Så det er selvfølgelig et meget, meget stort tab sportsligt, men også menneskeligt. Det er en mand, der har været anfører i mange år, og som også har en kæmpe betydning for hele truppen, siger Nikolaj Jacobsen.
Generationsskifte er i gang
Udover Niklas Landin stopper også Mikkel Hansen på landsholdet efter sommerens OL i Paris. Modsat målvogteren, som fortsætter karrieren på klubplan, har han dog i sinde at lægge håndboldskoene helt på hylden.
Og det er to store par sko at skulle udfylde, erkender Nikolaj Jacobsen. Landstræneren er dog fortrøstningsfuld, hvad angår hans mandskabs fremtid.
- Jeg synes jo, vi har været igennem et godt generationsskifte og står også godt rustet til det, i og med at vi har valgt hele tiden at arbejde med at få unge spillere med ind omkring. Nogle har været så dygtige at få store og bærende roller allerede. Men jeg synes, vi er i gang, siger han.
Det bliver dog alligevel "et stort hug", som landstræneren siger, når Niklas Landin og Mikkel Hansen stopper på landsholdet samtidig.
- Og så er det spændende at se, når to så store personligheder, der har trukket et vanvittigt stort læs både på og udenfor banen, også i de tilspidsede situationer, ikke er der til at læne sig opad længere. Det bliver nok der, den største udfordring for os kommer, siger han.
Derfor handler det også om at glæde sig over deres tilstedeværelse på holdet, så længe det varer. I første omgang gælder det en række træningskampe i juni, og derefter sommerens lege i Paris.
Såfremt de bliver udtaget, altså.
- Vi vil nyde dem så længe, vi har dem til rådighed. Men nu er truppen ikke udtaget endnu, siger Nikolaj Jacobsen.