Spanien løb panden mod en mur lørdag eftermiddag.
Og den mur hedder Emil Nielsen.
For den danske målmand, der havde fået chancen fra start på bekostning af Niklas Landin, leverede en halvleg på et ekstremt højt niveau, da de danske håndboldherrer lørdag slog Spaniens ditto med 34-29 ved Golden League-stævnet i Norge.
26-årige Nielsen var altafgørende for den danske sejr, da han i første halvleg var tæt på umulig at passere for de spanske spillere. I de første 30 minutter havde han ti redninger og stod med en redningsprocent lige i underkanten af de 50.
Dermed fulgte den aarhusianske målmand op på de forrygende takter, som han gennem hele sæsonen har vist i FC Barcelona, hvor han huserer til daglig.
Og da Danmarks offensiv desuden var nærmest sprudlende til tider, så endte det med at blive en ganske overbevisende sejr til Danmark eftermiddag.
Dermed har danskerne vundet to ud af to kampe ved Golden League-stævnet i norske Bergen, inden sidste kamp mod Holland venter søndag. Landstræner Nikolaj Jacobsen går selvsagt mere op i, hvordan det går ved det forestående EM, men Golden League er en god platform til at teste forskellige opstillinger og taktikker.
- På et tidspunkt får Spaniens offensiv for eksempel trykket os langt tilbage i banen. Under normale omstændigheder havde jeg valgt et syv-mod-seks-angreb for at presse tilbage, men det var fint at få træning mod noget utraditionelt forsvarsspil, siger Nikolaj Jacobsen til DR Sporten.
Velsmurt A-kæde og imponerende B-kæde
I første halvleg beviste danskerne hvor bred en trup, som landstræner Nikolaj Jacobsen råder over. Særligt offensivt.
For mens den rutinerede garde med folk som Mikkel Hansen og Rasmus Lauge, der lørdag rundede landskamp nummer 150, imponerede fra kampens begyndelse, så kom Danmarks reserver på banen i løbet af første halvleg og gjorde det, om muligt, endnu bedre.
Danmark skiftede hele fem spillere i angrebet midtvejs i første halvleg, og her var det folk som 25-årige Aaron Mensing, 22-årige Emil Madsen og 24-årige Lukas Jørgensen, der kom ind og brillerede. Særligt Mensing leverede en række fremragende afslutninger.
Landstræner Nikolaj Jacobsen vil ikke love de tre ungersvende en plads i EM-truppen, men de gjorde hver især sit for at komme med til slutrunden i Tyskland næste år.
- Det er rart at se spillerne uden for startopstillingen komme ind og bringe noget. Det giver en tryghed i at bringe dem på banen. De gjorde det virkelig godt i dag, siger Nikolaj Jacobsen.
Men at Danmark var komfortabelt i front gennem hele første halvleg, skyldtes særligt Emil Nielsen i det danske mål. Efter 12 minutter havde han nappet hele seks redninger og stod med en redningsprocent på 60. Og midtvejs i halvlegen kulminerede Nielsen-showet, da han nappede to straffekast i træk.
Og så gik Danmark til pause med en overraskende stor føring på 19-12.
Fra helt til bænk
Men når man spiller på verdens bedste håndboldlandshold ved en træningsturnering, så er der mange spillere på et højt niveau, der skal dele spilletiden. Det måtte første halvlegs store helt, Emil Nielsen, sande, da han blev sat på bænken efter pausen. Her blev han siddende hele anden halvleg.
I stedet satte Danmark verdens bedste målmand i skikkelse af Niklas Landin på banen. Der kan man da tale om en bred bænk.
34-årige Landin fik dog ikke fat i helt så meget, som Nielsen gjorde. Og luften gik også en smule af ballonen i den danske offensiv i anden halvleg.
Ikke desto mindre kom Spanien aldrig i nærheden af for alvor at bringe spænding tilbage i kampen, og mod slutningen kom de rutinerede danskere tilbage på banen og kørte sejren hjem. Danmark endte med at slå Spanien med fem mål, 34-29.
Danmarks sidste kamp ved træningsturneringen er mod Holland. Den kamp spilles søndag kl. 14.15 og kan følges i LIGA på P4 eller på TV 2.