Efter kort betænkningstid og et kig ud i lokalet er det en bestemt egenskab, Emil Nielsen vælger at fremhæve ved sig selv.
Stædigheden.
Hvis først den danske målvogter sætter sig noget for, så skal han nok få det gjort. En behjælpelig tilgang på Emil Nielsens vej til håndboldens top, som har ført ham fra Aarhus og videre til Skjern efter et meningitisforløb, inden han indtog den europæiske scene i først Nantes og siden hos storholdet Barcelona.
- Der er mange situationer, hvor man skal ting, der ikke er sjove – som håndboldspiller eller sportsudøver generelt. For at blive den bedste skal man igennem de ting.
- Jeg tror både, at stædigheden er en velsignelse og en forbandelse, for jeg ved også, at jeg har en kæreste, der godt kan være lidt træt af det, men jeg tror på, at det har været med til at bringe mig, til hvor jeg er, siger Emil Nielsen.
Selvom trodsigheden har været essentiel for den 27-årige keeper, så er det ikke udelukkende en god ting at være stædig som et æsel krydret med et stort vindergen, forklarer Emil Nielsen.
- Jeg er en utroligt dårlig taber. Det er måske også noget af det med stædigheden. Jeg kan ikke spille ludo for eksempel. Jeg kan ikke spille spil med min kæreste og mine kammerater. Når vi spiller padel, så kan jeg flippe ud over det – på mig selv og på mine venner, siger Emil Nielsen.
Viljen hjælper i jagten på de store mål
Men når alt kommer til alt, er stædigheden mere en god ven end en hæmsko.
Det gælder både, når man som Emil Nielsen har sat sig for at være en fast del af landsholdet til slutrunder, være førstemålmand i en af verdens største håndboldklubber eller når man skal stå imod den modgang, karrieren har budt på.
- Det er alt sammen ting, man bliver nødt til at arbejde hårdt for, så der tror jeg helt sikkert, at den stædighed er meget, meget vigtig.
- Jeg har altid kæmpet lidt med fysikken og har måske altid været ham, der har været lidt et outcast. Det har jeg selvfølgelig kæmpet og arbejdet med. Det gør jeg stadig. Det er så fint, for vi har alle noget forskelligt, vi arbejder med. Det er bare at klø på og blive ved, og så kan det være, at vi når i mål en dag, siger han.
Emil Nielsen og landsholdskollegerne spiller lørdag testkamp mod Schweiz. Kampen er en del af landstræner Nikolaj Jacobsens forberedelser til sommerens OL.