Efter et par uger i kamp for Dannebrog kunne de danske håndboldkvinder her til eftermiddag lande i Kastrup med en sølvmedalje om halsen.
En lidt anden karat end det, der ellers havde rumsteret i hovedet på det danske hold, hvorfor der blev delt både roser og takketale ud til holdet efter ankomsten.
- Det er faktisk ret stort for Danmark og dansk håndbold, indledte den nye administrerende direktør i Dansk Håndbold, Heino Knudsen, foran truppen og den fremmødte presse.
- Dette er også en lidt særlig dag, for det er femte mesterskab i streg, vi vender hjem med en medalje. Det er lidt historisk, for det er den næstbedste stime for et dansk kvindelandshold nogensinde. Det vidner i den grad om en vinderkultur, som I har opbygget.
Af samme grund er det måske ikke ordene 'næstbedst', der lige i disse timer bringer et smil frem på læben. Men for en af de store profiler under slutrunden, Helena Elver, er håbet at det kommer i nærmeste fremtid.
- Lige nu fylder skuffelsen mest, men jeg håber, at jeg vågner i morgen med lidt mere stolthed.
Samme følelse fylder hos Rikke Iversen, der lige skal sunde sig efter finalenederlaget.
- Lige nu er jeg meget træt. Og så tror jeg, at man lige skal hjem og have hele turneringen igennem hovedet. En sølvmedalje er jo stadig stort, men man vil jo hellere vinde guld, siger den danske stregspiller.
Mon ikke det bare giver en ekstra sult?
At vinde en sølvmedalje er stort, og det mener landstræneren også nok skal bundfælle sig hos de danske spillere.
I et håndboldgalt land, der, som Heino Knudsen rigtig nok sagde i sin takketale, igen med rette kan forvente medaljer efter en årrække uden, skal spillerne i hvert fald nok opdage at en sølvmedalje også er værd at prale af.
- Når man lige kommer hjem og møder folk i den lokale brugs eller går en tur på gågaden, tror jeg spillerne finder ud af, at det er et stort resultat. Dem, der ikke har prøvet det før, finder i hvert fald ud af, hvor meget danskerne har været med i de her situationer, siger Jesper Jensen.
Ligesom Helena Elver har målvogter Anna Kristensen også været en åbenbaring under slurtrunden. Målvogteren, der under EM stod sin første seniorturnering, blev kåret til den mest værdifulde spiller under slutrunden.
I virkeligheden er målvogterens præstation måske et ganske godt billede på den udvikling, den danske trup har været igennem.
- Vi startede med et ungt, lidt urutineret hold og slutter med et hold, der står i finalen. Jeg er rigtig stolt over den måde, vi har forberedt os på til den her turnering. Mon ikke det bare giver en ekstra sult til fremtiden?, spørger landstræneren med et smil.
Jo. Det gør det. I hvert fald hvis man stiller skarpt på stregspilleren Rikke Iversen.
- Det må betyde, at vi skal lægge endnu flere kræfter i træningslokalet, så vi næste år kan sige, at der ikke er nogen tvivl om, at den guldmedalje er vores til VM, siger Rikke Iversen, inden hun pakker sin taske.
Og hvem ved. Måske kan stregspilleren findes i den nærmeste brugs med en sølvmedalje om halsen, når den værste skuffelse har lagt sig.