Et dansk hold med selvtillid bygget op over tre sejre i gruppespillet drømte om at levere overraskelsen mod Norge ved EM, men selv om den ikke var langt fra, endte det i et hæderligt nederlag.
De norske kvinder var for stærke, og det sluttede med en norsk sejr på 22-20 i de to holds første kamp i mellemrunden.
Dermed udbyggede Norge også sin føring over Danmark i indbyrdes EM-møder til 8-4.
Danmark fik lige præcis den start på kampen, holdet på ingen måde havde brug for.
Stine Jørgensen skød forbi, indspil blev misset, Mette Tranborg brændte alene igennem, og Trine Østergaard kiksede fra fløjen. Alt imens Norge scorede efter behag.
Ved 4-0 til Norge efter godt fem minutters spil havde Klavs Bruun Jørgensen fået nok ude på bænken.
Det grønne timeoutkort blev smidt. Der skulle en hurtig prop i det hul, som allerede var ved at lukke de danske sejrschancer ud sammen med spildevandet.
Men 4-0 blev til 6-0, og først efter ni minutter kom det første danske mål sat ind af en insisterende Stine Jørgensen.
Det satte til gengæld også fut i danskerne. Fem mål på stribe bragte spænding og liv tilbage i kampen.
Den danske stime endte dog igen, og Norge udbyggede føringen.
Anføreren blev stækket
Den ellers hidtil så suverænt spillende danske anfører, Stine Jørgensen, blev symbolet på danskernes problemer. Hun missede flere skud, lavede fejlafleveringer og brændte sit første straffekast i hele turneringen.
Det danske spil var svingende gennem hele halvlegen, og det udnyttede nordmændene til at tage en føring på 14-9 med til pause.
Starten på anden halvleg blev lige, men Danmark havde problemer med at komme helt ind på livet af Norge målmæssigt.
Begge hold gik scoringsmæssigt i stå midtvejs, og da Mette Tranborg med ti minutter igen reducerede til 17-19, kom spændingen tilbage.
Danmark kom også på 18-19, men den norske rutine blev udslagsgivende.
I en hektisk slutfase formåede de norske kvinder at holde hovedet koldt på de afgørende tidspunkter, og det sikrede dem sejren.
Dermed har Norge seks point i gruppen nu, mens Danmark bliver på fire point.
De to andre kampe i danskernes mellemrundegruppe endte med de forventede sejre til Rusland og Rumænien over henholdsvis Tjekkiet og Ungarn.
Det betyder, at Rumænien også er på fire point, mens Rusland og Tjekkiet står på hver to point.
Ungarn er fortsat uden point og virker som et hold, der ikke kommer til at yde den helt store modstand i holdets to sidste kampe mod Norge og Rusland.
Danmarks næste chance for at hente point i mellemrunden bliver tirsdag, hvor Rusland venter.
/ritzau/