Mesterholdet Team Esbjerg kom søndag ned på jorden i håndboldens Champions League for kvinder.
Efter sejre i de to første kampe blev Esbjerg tilføjet sit første nederlag, da norske Larvik kunne rejse hjem fra Vestjylland med en sejr på 31-24.
Team Esbjerg er stadig i spidsen for gruppe D med fire point, samme antal som Krim Mercator, mens Sävehof og Larvik begge har to point. De tre bedste går videre.
Esbjerg formåede at gøre kampen lige i de første 45 minutter, men en undertalsperiode på to minutter blev fatal for hjemmeholdet.
Første halvleg var ganske jævnbyrdig, særligt i indledningen, hvor begge forsvar stod svagt, men i høj grad blev reddet af deres respektive målvogtere.
Især Sandra Toft i Larvik-målet tog godt fra sig og præsterede en redningsprocent på 48 inden pausen.
Det gav Larvik et marginalt overtag i det meste af halvlegen. Den første tomålsføring blev en realitet ved 9-7 til nordmændene.
Ved stillingen 8-10 valgte Esbjerg-træner Lars Frederiksen at tage time out. Det hjalp. Godt hjulpet af en norsk tominuttersudvisning scorede Esbjerg tre på stribe til 11-10.
Larvik kom dog godt tilbage og sluttede halvlegen bedst, hvad udmøntede sig i en pauseføring på 14-13.
Larvik rykkede fra efter pausen
I anden halvleg kom Larvik hurtigt foran med 17-13, da Esbjerg måtte vente næsten fem minutter på holdets første scoring.
Men det vestjyske hold kom dog i gang, og takket være godt overtalsspil kom holdet på 18-18 ved højrefløjen Maibritt Kviesgaard.
Kort efter blev Esbjerg så ramt af sin første udvisning. Den blev usandsynlig dyr. Larvik vandt perioden på to minutter med 4-0, afsluttende med at målmand Sandra Toft kastede bolden i et tomt mål.
Det hul formåede Esbjerg aldrig at reparere. Esbjerg-spillerne mistede troen, og Larvik kunne i stedet udbygge til en komfortabel sejr på syv overskydende mål i slutfasen.
/ritzau/