Sidste år fyldte benovelsen over at være der. I år gik Team Esbjerg med rette efter guldet.
Men efter en ubegribelig tæt Champions League-semifinale måtte vestjyderne dog sande, at det heller ikke bliver i år, at de indtager europæisk klubhåndbolds trone.
I allersidste sekund sendte FTC-profilen Emily Bölk nemlig 30-29 scoringen i nettet, som betyder, at Esbjerg søndag spiller bronzekamp mod Györ med danskerne Anne Mette Hansen, Sandra Toft og Line Haugsted på holdkortet.
For FTC hedder arbejdsopgaven omvendt de dobbelte forsvarende mestre Vipers Kristiansan i finalen.
Det er andet år i træk, at Team Esbjerg taber semifinalen i Champions League.
Ungarerne er vilde med håndbold, så der var selvfølgelig fulde huse i den imponerende MVM Dome i Budapest. 20.000 steder at sætte sig ned. Fuld tryk på kulissen.
Godt nok var der grus i maskineriet efter ti minutter, men da tørsten var størst, satte Nora Mørk af, svævede længe og trak 4-4 udligningen forbi to parader og i nettet.
Ikke uden grund, at nordmanden har stået øverst på skamlen de senste fem gange og har seks Champions League-titler på CV'et.
Hendes landsmand, 24-årige Henny Reistad, ville imidlertid også have en hovedrolle. Klodens største håndboldtalent, af flere også regnet som verdens bedste spiller, tog ansvar og lukkede halvlegen ved at sende Esbjerg på plus fire, 17-13.
Nerverne meldte sig
Det gode udgangspunkt var alt, Team Esbjerg kunne have drømt om. Men tankerne om det, der muligvis var på vej, så ud til at melde sig i den danske lejr.
Spillet blev langt mere nervøst, to-tre kendelser dommerkendelser betød modvind og så var FTC ellers i gang med at æde sig ind i opgøret igen.
Efter 42 minutter fik ungarerne kontakt ved stillingen 21-21, og så var der ellers dømt drama for alle pengene. 11 udvisninger da kampen gik ind i sine afgørende ti minutter.
Smæk for skillingen.
Det hele balancerede på en knivsæg. Stillingskrig på tavlen. Men en modig beslutning om at sætte Amalie Milling i mål i stedet for Anna Kristensen så i første omgang ud til at give pote.
FTC's Dragana Cvijic blev spillet helt fri på stregen, men Milling hev en feberredning op.
En angrebsfejl og en brændt chance gav imidlertid FTC muligheden for at bringe sig foran med syv minutter igen - og den forvaltede ungarerne til at komme foran 27-26.
Det chok kom esbjergenserne sig ikke fra, og selvom der aldrig blev slået op i banen, men satstet benhårdt med syv mod seks-spil, måtte det danske tophold se sig slået 29-30 på Bölks scoring i de døende sekunder.