Når Champions League-hymnen onsdag aften gjalder ud af højtalerne i en udsolgt Jyske Bank Arena i Odense, kan du formentlig se en mand på sidelinjen stå og knibe sig selv i armen. I hvert fald mentalt.
Den mand hedder Ian Marko Fog, og han er cheftræner for GOG.
- Det gør mig super stolt. Jeg er sindssygt glad for, at jeg får lov til at prøve Champions League, siger Ian Marko Fog til DR Sporten.
Det er da også et scenarie, der for bare to måneder siden ville få selv de mest vidende håndboldkendere til at rynke brynene.
For da Ian Marko Fog i juli blev præsenteret som ny cheftræner i den forsvarende danske mesterklub, kom det som en overraskelse for de fleste. Ja, faktisk også for hovedpersonen selv, der egentlig havde lagt trænergerningen på hylden og levede sig i en tilværelse som administrerende direktør i håndboldklubben TMS Ringsted.
Men når han står der på sidelinjen onsdag aften, når GOG møder slovenske RK Celje i sæsonens første Champions League-kamp, vil den 50-årige håndboldtræner modbevise den snak, der foregår i håndboldsportens afkroge.
- Nu er jeg ligesom kommet lidt ind fra højre og har fået chancen, og jeg var nok ikke førstevalg til jobbet. Der er der sikkert mange, der har haft en holdning til det. Men det er jo også derfor, det bliver så enormt stort for mig at stå i den arena og høre Champions League-sangen, siger Ian Marko Fog.
- Hele det her med Champions League havde jeg skudt lidt til hjørne. For jeg havde jo nok forestillet mig, at hvis jeg engang skulle tilbage i trænerkarrieren, så skulle det være via en omvej til et mindre hold og på den måde bevise mig som træner.
Men den omvej blev altså til en genvej, da han ud af det blå blev tilbudt jobbet som cheftræner i GOG.
Under pres fra start
Ian Marko Fog er selv tidligere håndboldspiller med 130 landskampe og en stor udlandskarriere i både Bundesligaen og Spanien i rygsækken.
Hans træner-CV er dog en anelse mere tyndbenet og tæller to år i svenske Helsingborg, seks år i Nordsjælland Håndbold og en enkelt sæson hos Team Sydhavnsøerne. Dog med et klart højdepunkt i form af kåringen som årets træner i Danmark i 2018 efter en flot sæson med Nordsjælland.
Og selvom han jo ikke selv kan gøre for, at han er blevet tilbudt et af landets ubetinget største trænerjobs, er hans beskedne trænerfortid med til at definere det pres, han møder i sin trænernutid.
- Det er jo ikke et job, som jeg selv har søgt. Så jeg bruger ikke så meget krudt på, hvad folk tænker om det. Jeg ved godt, der har været nogle større navne i spil til jobbet, men jeg ved også godt, at jeg er blevet valgt frem for nogle andre. Nu har jeg jobbet og har fået chancen, og så koncentrerer jeg mig om det.
- Jeg er godt klar over, at når jeg har sagt ja til trænerjobbet i GOG, vil der være pres på mig. Det har jeg ikke noget problem med. Jeg kan godt forstå, folk har forventninger, siger Ian Marko Fog.
Presset har københavneren da også fået at mærke fra start, for GOG har fået en, sagt på godt fynsk, sløj sæsonstart. Med et nederlag mod Ribe-Esbjerg, uafgjort mod Sønderjyske og en sejr over TMS Ringsted er der ikke så mange point på GOG-kontoen, som både Fog og klubben havde ønsket sig.
Og så er end ikke et trofæ efter en sejr over Aalborg i Super Cuppen nok til at redde det samlede billede i en klub som GOG.
- Jeg kan godt mærke, at selvom jeg vandt Super Cuppen som den første i klubbens historie, bliver det ikke fejret specielt meget. For GOG er vant til at vinde. Det er sådan nogle ting, man lærer, siger Ian Marko Fog.
- Selvom vi er GOG, og selvom vi er danske mestre, så har vi lige brug for lidt tid til at finde formlen. Og så kommer der måske en svipser i ny og næ, som der gjorde mod Ribe-Esbjerg.
Et storbymenneske i Gudme
Ian Marko Fog er stolt københavner. Og hver dag pendler han fra sin bopæl i mondæne Hellerup nord for København til lille Gudme med godt 900 indbyggere på Sydøstfyn.
Men den kontrast er ifølge håndboldpendleren selv mindre end som så, selvom han anerkender sit ry som lidt af en spradebasse i dansk håndbold.
- Jeg ved godt, at nogle vil have en holdning til ham der storbymennesket, der pludselig kommer. Men det har jeg slet ikke noget problem med.
- Jeg kom jo sent ind i forløbet, men jeg føler, jeg er blevet rigtig godt modtaget i Gudme. Det har været en stor fornøjelse.
- Man skal tænke på, at jeg har en fortid i Virum-Sorgenfri Håndboldklub. Den klub ligner bare GOG på helt utroligt mange punkter. Det er provinsielt, og nogle gange kan man godt grine lidt af det, men jeg kan rigtig godt lide den her spænding mellem det elitære og det foreningsmæssige, siger han.
Da han med Nordsjælland Håndbold i 2018 blev nummer otte i ligaen - og deraf blev kåret som årets træner i Danmark - væltede det ind med jyske jobtilbud i Ian Marko Fogs indbakke.
Han var på vej mod toppen af sin trænerkarriere, men tog en afkørsel undervejs. For som fraskilt far med to børn bosiddende i Københavns-området var det svært at passe en flytning til Jylland ind i billedet.
- Hvis man skulle have gået hardcore op i karrieren, så skulle jeg nok være taget afsted dengang. Men der valgte jeg familien.
- Derfor er folk nok også så overraskede, fordi jeg kommer direkte fra en direktørstilling. Men det gør det jo ekstra glædeligt for mig, at jeg igen har fået chancen nu. Og jeg er jo blevet vejet og fundet god nok, siger Ian Marko Fog.
Og onsdag aften skal han for første gang i sin karriere i ilden i Champions League. For selvom han flere gange som spiller har vundet mesterskaber, så har efterfølgende klubskifter frarøvet ham muligheden for at opleve Europas fineste klubturnering. Lige indtil nu, altså.
- Det er jo noget af det største både som klub, spiller og træner. Jeg kan slet ikke sige det nok, hvor meget jeg glæder mig.
Du kan også glæde dig til at følge Ian Marko Fog og GOG i kamp mod RK Cejle onsdag aften med optakt fra kl. 20.35 på DRTV og DR2.