Det er rigtig sjovt at møde ind på arbejde i Odense for tiden.
I særdeleshed for spillerne i Odense Håndbold, der er ubesejrede i den danske liga, alt imens de bider skeer med europæiske storhold i Champions League på ugentlig basis.
Det gælder også for deres sportsdirektør Trine Nielsen.
- Det er en vild oplevelse i øjeblikket at være i Sydbank Arena (Odenses hjemmebane, red.). Der er smæk på, siger Trine Nielsen.
I søndags overværede mere end 2.000 tilskuere et sprudlende hjemmehold tage imod det franske tophold Brest Bretagne, der blev sendt hjem med et rungende au revoir og et nederlag i bagagen.
Du kan se højdepunkterne fra kampen mod Brest Bretagne i videoen herunder. Fløjspilleren Andrea Aagot scorede 11 mål og var en stor faktor i sejren på 36-33.
Også de forsvarende Champions League-mestre fra Györ med danske Sandra Toft i målet måtte bide skuffelsen i sig i egen hule, da Odense tog en storsejr på 35-28.
Træerne vokser ikke ind i himlen, som Trine Nielsen, opflasket i den jyske muld, understreger. Men der skal være plads til at sole sig i succesen, når journalisterne ringer på baggrund af gode og ikke dårlige resultater.
- Lige så vel som vi ikke skal tro, at vi er verdensmestre nu, så skal vi også have lov til at nyde, at det går godt.
- Vi er enormt stolte af det, vi leverer lige nu, og vi er enormt bevidste om, at vejen til vores mål er lang, siger Trine Nielsen.
Cheftræner siger farvel
I sommeren 2023 trådte norske Ole Gjekstad ind ad døren med et nyt koncept, efter Odense havde tabt DM-finalen til Esbjerg, og det tog lidt tid, før cheftrænerens idéer forplantede sig i spillertruppen.
Nu, i Ole Gjekstads anden sæson, har spillerne fundet melodien, og holdet træder i karakter, når der opstår kriser på banen.
- Tidligere havde vi en tendens til, at når det gik galt, så gik det rigtig galt. Så lavede vi rigtig mange uprovokerede fejl efter hinanden, siger sportsdirektøren i Odense, Trine Nielsen.
- Jeg synes, at holdet har udviklet sig enormt meget sammen med trænerstaben.
Resultaterne taler for sig selv. De er en blåstempling af Gjekstads trænerfilosofi.
Der er bare ét problem.
Der er også bud efter træneren på det norske landshold. Ved årsskiftet dobbeltjobber nordmanden som landstræner og cheftræner i Odense indtil 1. juli 2025, hvor Ole Gustav Gjekstad kun skal koncentrere sig om Norges kvindelige landsholdsspillere.
Og det ærgrer Trine Nielsen.
- Selvfølgelig er det ærgerligt, for jeg kunne godt tænke mig at have en træner, der er her kontinuerligt i mange år. Jeg synes, det er den måde, man skal bygge tingene op på, siger hun.
Sportsdirektøren er i gang med at afsøge markedet for mulige afløsere, der kan komme til klubben og arbejde videre på det, Ole Gustav Gjekstad er startet op på.
Trine Nielsen afslører, at der har været mange henvendelser fra mange dygtige trænere allerede. Men hun har ikke travlt med at få et navn på plads.
- Jeg har haft samtaler ude i miljøet og har stukket fingeren i jorden i forhold til nogle navne. Så jeg er stille og roligt i gang, men kommer ikke til at fortælle, hvor langt jeg er i processen.
Selvtillid før EM
I denne uge er det også sidste gang i lang tid, at flere af spillerne møder ind på arbejde i Odense.
Snart trækker de i deres respektive nationaldragter, når EM-slutrunden begynder 28. november.
Men inden da, venter der to vigtige kampe for Odense-mandskabet.
Torsdag aften skal Odense vinde over Viborg i den danske liga, siger Trine Nielsen.
- Grundspillet er bare så vigtigt i forhold til at sikre sig en Champions League-plads til næste år. En sejr mod Viborg er enormt vigtigt i forhold til at fastholde de gode resultater, vi har haft.
I sidste sæson endte Odense med bronzemedaljer i den hjemlige turnering og fik kun ved hjælp fra et wildcard lov at deltage i verdens bedste klubturnering, Champions League.
Nu ligger Odense nummer ét i den danske liga og har bare ét point op til førerholdet i Champions League-gruppen, Györ.
Søndag kan holdet cementere sin plads i toppen af gruppen med en ny sejr over Brest Bretagne på udebane.