En halvlunken start på sæsonen er så småt ved at vende til noget rigtig positivt for de forsvarende danske mestre fra Aalborg Håndbold.
Ganske vist er man stadig fire point efter GOG på førstepladsen i den hjemlige liga efter en halvsløj sæsonstart, men den storsatsende klub er så småt ved at finde melodien.
Det kom i dén grad til udtryk i onsdagens Champions League-kamp ude mod Kielce, hvor sæsonens med afstand mest helstøbte præstation udmøntede sig i en overbevisende sejr på 35-28.
Kampens store spiller, og holdets store offensive stjerne, Thomas Arnoldsen, glæder sig naturligvis over sejren, som vidner om et stort potentiale på "det nye" Aalborg-hold under den tyske træner Maik Machulla.
- Vi kan opnå rigtig store ting. Vores mål er at vinde alle de titler, vi kan. Vi vil vinde alle kampe, og spiller vi vores bedste, så kan vi slå alle. Potentialet er rigtig stort, siger han.
- Der er mange ting, vi skal arbejde videre med. Vi laver nærmest ingen fejl, spiller disciplineret, så det var 60 rigtig gode minutter, vi fik sat sammen. Vi er stadig i en udviklingsproces, men det her var et skridt i den rigtige retning.
En god gruppe
Forklaringen på Aalborgs vanskelige start på sæsonen kan findes flere steder.
De to mest iøjnefaldende er ankomsten af træner Maik Machulla, som kom sent til og ikke havde den store mulighed for at sætte sit præg med det samme, fortæller Arnoldsen.
Derudover har holdet været massivt ramt af skader.
- Maik var i en svær situation, hvor vi ikke havde opstarten sammen. Derudover kom der masser af skader på centrale positioner, og det har alt sammen gjort det svært at få kontinuitet, siger Arnoldsen, der selv sad ude i flere uger med en fodskade.
- De tre-fire uger, jeg sad ude med en fodskade, var meget frustrerende. Så jeg er rigtig glad for at være tilbage på banen, hvor jeg har det godt og sjovt nu.
Til gengæld må Arnoldsen undvære sin legekammerat i offensiven Mads Hoxer det næste knap halve år.
Hoxer skal opereres for en skulderskade, hvilket Arnoldsen naturligvis ærgrer sig over. Han kan dog glæde sig over, at Aalborg-holdet har for vane at vise, at der hele tiden står nye klar i kulissen.
- Der er mange, der har grebet chancen, og lige nu ser vi, hvor fremragende Marinus Munk spiller, så vi er på rette vej, og det ser rigtig lovende ud.
- Vi er en stærk gruppe, hvor andre hele tiden står klar til at tage over, så det ser virkelig fornuftigt ud.
I weekenden venter en hjemmekamp mod Skjern i ligaen, inden turen går til Norge, hvor man møder Kolstad i Champions League.
- Hvis vi vil være med i toppen af den her gruppe, så skal vi vinde i Kolstad, så jeg håber, vi kan bygge videre på sejren i dag, og kan vi det, så er jeg sikker på, vi tager to point næste gang.