Der findes næppe en større ros i golf end at blive sammenlignet med Tiger Woods.
Den ros tilfalder i øjeblikket den 27-årige amerikaner Scottie Scheffler, der har vundet fire ud af de sidste fem turneringer, har har deltaget i. Derfor er det også helt berettiget, hvis man spørger Viaplays golfekspert Henrik Knudsen.
- Han er den mest dominerende, vi har haft siden Tiger Woods. Der er ingen, der har vundet så meget, som han har, på så kort tid, siger golfeksperten.
Derfor entrerer han i dag årets anden major, PGA Championship, som bookmakernes altoverskyggende favorit, efter han vandt den første, The Masters. Og favoritværdigheden er i den grad afspejlet på verdensranglisten.
Her er afstanden mellem Scheffler og Rory McIlroy på andenpladsen den samme, som afstanden fra McIlroy til ranglistens nummer 49. Måler man ned til tredjepladsen, skal man helt udenfor top-1000 for at finde samme pointmæssige afstand.
- De andre spillere ved godt, at når han er med, så er der en ultrasvær konkurrent, og han er klar favorit til PGA Championship og til alle turneringer, han stiller op til i den nærmeste fremtid, siger Andreas Hartø, der kommenterer på Discovery og er vært på podcasten Golf Showet.
'Svært at forstå hans niveau'
Den suveræne verdensetter har siddet på topplaceringen siden marts 2022, også selvom han i efteråret var inde i en regulær krise med putteren.
- Han fører alle statistiske kategorier lige med undtagelse af at putte, men han er kommet væsentligt højere op, siger Henrik Knudsen, der kalder Scheffler for en komplet spiller, efter der kom styr på spillet på greenen.
Andreas Hartø stemmer i.
- Han har fået nogenlunde styr på puttet, så han er blevet gennemsnitlig, og fordi han er så ekstremt god i resten af spillets dele, spiller han på et niveau, der er svært at forstå.
Dominansen i 2024 har været så udtalt, at Ted Scott, der er Scottie Schefflers caddie og får 10 procent af hans præmiesum, i slutningen af april havde tjent flere præmiepenge end Rory McIlroy.
Siden har McIlroy overhalet Ted Scotts indtjening med to turneringssejre, blandt andet fordi Scheffler har taget tre ugers pause for at være sammen med familien, efter han blev far for første gang.
Ikke afgjort på forhånd
Men skal de andre spillere så bare pakke kufferten, inden turneringen overhovedet er begyndt? Ikke hvis man spørger de to eksperter.
Rory McIlroys to turneringssejre betyder nemlig, at han går ind til PGA Championship i topform, mens favoritten Scheffler ikke har spillet i et stykke tid.
Det kan blive afgørende, mener Andreas Hartø, der peger på, at Schefflers overlegne form i 2024 i lige så høj grad skyldes et skræmmende højt bundniveau, hvor hans dårligste slag lander tæt på hullet.
Men det kræver mere end bare et højt bundniveau at vinde en major, hvor hele feltet på dagen kan byde sig til om topplaceringerne.
- Han skal stadig ramme et rigtig højt niveau. Alle spillere i feltet ved, at de kan være med om sejren, hvis de rammer deres bedste dage.
- Hvis McIlroys topniveau ikke er lige så godt eller bedre, så er det i hvert fald meget tæt på at være det, siger Andreas Hartø, der peger på nordireren som førsteudfordrer til Scheffler.
Det samme gør Henrik Knudsen, der dog stadig vil sætte sine penge på forhåndsfavoritten, hvis han kun må vælge én.
- Alle tallene peger den vej. Ingen ved, hvad tre ugers pause har gjort for ham, men alt peger på Scheffler.
PGA Championships varer indtil søndag. Scottie Scheffler slår ud klokken 20.13 dansk tid torsdag aften. Danskerne Rasmus Højgaard, Nicolai Højgaard og Thorbjørn Olesen stiller også op.