Den danske golfspiller Nicolai Højgaard øjnede en af karrierens helt store resultater inden han søndag aften dansk tid gik ud på sidste runde af den prestigefyldte major-turnering US Master.
Den 23-årige dansker var på en delt sjetteplads inden de sidste 18 huller skulle spilles. Fem slag op til førstepladsen.
Men på søndagens finalerunde kunne danskeren, som ligger nummer 38 på verdensranglisten, ikke få spillet til at flyde, og så blev slutfacit på US Masters-debuten en 16. plads.
- Det er ikke helt det spil, jeg gerne vil spille på en søndag i en major. Der har været mange gode ting, som jeg kommer til at lære af, men det er ikke godt nok, sagde Højgaard efterfølgende til TV3 Sport.
Det var første gang Nikolai Højgaard stillede til start i US Masters, og sjette gang i alt, at han dystede med om titlen i én af de fire major-turneringer, som er golfsportens største og mest prestigefyldte.
Slutplaceringen som nummer 16 er Højgaards bedste i major-sammenhæng, og selvom afslutningen på turneringen giver rum til forbedring, har Højgaard fået blod på tanden, når det gælder kampen om trofæet i US Masters.
- Nu skal jeg samle op på turneringen og finde ud af, hvorfor det gik galt, og så tager jeg læringen derfra. Det er en bane, jeg godt kan lide, så jeg er sikker på, jeg nok skal komme til at gøre det godt her de kommende år, siger Højgaard til TV3 Sport.
Førte det hele uden at vide det
Det var ellers en dansker, som i den grad havde taget det gode spil med til Augusta-banen i den amerikanske delstat Georgia, hvor US Masters-turneringen har været spillet siden 1934.
Både i første og tredje runde var Højgaard i spidsen af den store turnering. Lørdag endda uden selv at vide det.
- Nej, egentlig ikke. Jeg tænkte ikke rigtig over det, fortalte Højgaard efter lørdagens tredje runde til nyhedsbureauet Reuters.
- Jeg er i en position, hvor jeg både følte mig godt mentalt og spillede rigtig god golf. Sløsede dog også med et par slag undervejs.
Ja, for det var faktisk efter danskerens midlertidige føring midtvejs i tredjerunde, at slagene spillede ham ikke bare ét, men flere puds. To gange slog Højgaard bolden i vandet og efter fem bogeys i træk, mistede han grebet om førstepladsen.
US Masters blev for anden gang på tre år vundet af amerikanske Scottie Scheffler, som også ligger nummer et på verdensranglisten.
Scheffler gik sidste runde i fire slag under par og endte dermed 11 slag under par i det samlede regnskab.
Danske Thorbjørn Olesen sluttede turneringen på en delt 58. plads.