Kevin Magnussen og resten af Formel 1-feltet er klar til anden halvdel af 2024-sæsonen.
Efter fire ugers sommerferie afvikles Hollands grand prix i denne weekend i badebyen Zandvoort 40 kilometer vest for Amsterdam.
For Kevin Magnussen bliver sæsonens sidste 10 løb en nedtælling – et langt farvel til det Haas-team, hvor han har tilbragt størstedelen af sin Formel 1-karriere.
Efter syv sæsoner med danskeren har teamledelsen besluttet, at de to Haas-racere fra næste sæson skal køres af franske Esteban Ocon og Oliver Bearman fra England.
Når sæsonen slutter i Abu Dhabi i starten af december, har Magnussen kørt 147 grandprixer for Haas F1 Team. Dermed vil han være en af de mest loyale kørere i Formel 1-historien, og han føler da også, at det amerikanske hold er blevet som en familie.
- Det bliver underligt, at forlade dem efter denne sæson, sagde Magnussen, da det i sidste måned blev klart, at hans nuværende kontrakt ikke ville blive fornyet.
Rollen som underdog og et opkald i Miami
De syv sæsoner hos Haas F1 Team har været præget af utallige op- og nedture. Selvom han blev nummer to i sit allerførste grand prix for McLaren tilbage i 2014, er det hos Haas, han oplevede karrierens absolutte højdepunkt - da han nappede pole position i Brasiliens grand prix for to år siden.
- Det føltes bedre end andenpladsen fra Melbourne i mit første løb – der er ikke noget, der kan slå en førsteplads. Der er noget særligt ved at blive nummer et, siger Kevin Magnussen.
Kevin Magnussens bedste enkeltstående resultater for Haas er femtepladserne fra Østrig i 2018 og Bahrain 2022, mens det bedste samlede resultat kom i 2018, da han blev nummer ni med 56 point
- 2018 var et fantastisk år, siger han.
- Det var blot Haas' tredje sæson, men vi kæmpede med de store, etablerede hold – og slog flere af dem. Der er noget specielt ved at være underdog og udfordre langt større modstandere.
Det sidste højdepunkt Magnussen fremhæver fra sin tid i Haas startede på en strand i Miami i februar 2021. Han havde egentlig lagt både Haas og Formel 1 bag sig og havde tilbragt 2020 i den amerikanske sportsvogns-serie IMSA.
Men da Rusland angreb Ukraine, kunne Haas ikke længere forsvare at have russeren Nikita Mazepin som kører, og den daværende teamchef Guenther Steiner ringede omgående til Magnussen.
- Jeg sad med en margarita i hånden og var slet ikke forberedt på at Guenther ville ringe. Der var kun få dage til sæsonens første løb, men jeg tog til Bahrain og blev nummer fem i mit comeback-løb, siger Kevin Magnussen.
Der er reelt kun et ledigt sæde i Formel 1-feltet 2025 hos Sauber, som Kevin Magnussen håber at kunne sikre sig. Der er dog også en mulighed for, at han fortsætter samarbejdet med Haas, selvom han ikke skal køre en af teamets biler.
- Jeg har et åbent tilbud om at blive hos dem i en rolle, de endnu ikke har defineret. De vil i gang med nogle nye ting med en stor bilfabrikant, men det er endnu ikke offentligt, sagde han i weekenden i forbindelse med en PR-optræden på Auto Show i Odense.
Den bilfabrikant Magnussen omtaler, er ifølge vedholdende rygter japanske Toyota, der under eget navn var med i Formel 1 fra 2002 – 09.
Det hollandske grand prix begynder med en træning fredag, mens selve løbet venter på søndag den 25. august.