Det var straffespark, der afgjorde semifinalen ved VM i kvindefodbold i Canada mellem USA og Tyskland natten til onsdag. Tyskland missede et straffespark, mens USA scorede på sit i 2-0-sejren, der betyder, at USA nu er i sin anden VM-finale i træk.
- Vi vidste, vi havde det i os. Dette hold har utrolig meget selvtillid, og vi havde troen på, at vi kunne vinde denne kamp, hvilket er en vigtig del af disse amerikanske spillere, sagde USA-træner Jill Ellis efter kampen, hvor hun havde valgt at skifte sit sædvanlige 4-4-2-system ud med en 4-2-3-1-formation.
Sasic brændte
Det havde tyskerne svært ved at bryde igennem i en intens og hårdt fysisk spillet kamp i Montreal, hvor det først var efter pausen, at der kom gang i scoringerne. Efter en times spil begik USA’s midterforsvarer Julie Johnson straffespark, da hun fældede Alexandra Popp i feltet. Topscorer ved VM, Celia Sasic, tog straffesparket, men brændte til stor jubel for de amerikanske spillere.
Ni minutter senere var det USA's tur til at få et straffespark, da Annike Krahn begik synden mod Alex Loyd. Carli Lloyd var sikker i sin scoring, og USA var foran 1-0 på et straffespark, som tv-billeder senere viste, blev begået uden for feltet.
- Naturligvis er jeg ked af, at dette straffepark skulle afgøre kampen. Hvad jeg vil gøre ved det? En dommers beslutning er noget, vi må leve med, sagde Tysklands træner Silia Neid efter kampen.
Tyskland pressede på for en udligning, og de havde også flere skud på mål end USA, 15 mod 12, men amerikanerne havde fem chancer på mål, mens Tyskland havde svært ved at udnytte deres boldovertag til at skabe reelle chancer.
Gav aldrig op
USA beseglede sejren med seks minutter tilbage af kampen, da Lloyd med sine driblinger i feltet lavede en assist til Kelley O’Hara, der kunne score til 2-0 foran knap 52.000 tilskuere i Montreal.
- Vi gav aldrig op, selv ikke efter vi kom bagud. Men alt i alt fortjente USA sejren, sagde tyske Nadine Angerer, mens amerikanerne kunne juble:
- Vi bliver bedre og bedre, men vi skal huske, at dette ikke var finalen. Vi har stadig en kamp tilbage, sagde Abby Wambach.
Finalen spilles søndag i Vancouver, og USA's modstander bliver enten England eller Japan, der spiller semifinale i nat.