Vildt år har fået tyskerne til at stirre ind ad Bo Henriksens vindue

Bo Henriksen har forvandlet bundesligaklubben Mainz fra sikker nedrykker til et hold, der kæmper med om pladserne i Europa på under et år.

Bo Henriksen overtog trænersædet i tyske Mainz, da klubben lå til nedrykning, og har slået både Borussia Dortmund og Bayern München i ligaen. (Foto: © Marcus Brandt, Marcus Brandt/picture-alliance/dpa/AP Images)

For knap et år siden var det de færreste i tyske Mainz, der kunne navnet på fynboen med pagehår, der netop var flyttet til byen.

Bo Henriksen, der med undtagelse af lidt mere end et år i Schweiz primært har været fodboldtræner i Danmark, overtog tøjlerne i den dengang kriseramte klub af samme navn tilbage i februar.

En katastrofal sæson i Bundesligaen med sølle én sejr i de første 21 spillerunder havde efterladt holdet ni point under nedrykningsstregen, og derfor var der brug for ny energi på trænerposten.

- Det så ekstremt svært ud, og alle havde dømt os ude, forklarer han på en onlineforbindelse fra sit kontor.

En nærmest umulig opgave blev det også kaldt, men han fik modbevist tvivlerne, og elimineringen til 2. Bundesliga blev afværget i sidste runde efter en stime på ni kampe uden nederlag.

- Det var en helt vild oplevelse. Også at vi har været i stand til at fortsætte - specielt her på det sidste, hvor vi har gjort det godt.

- Det har været et fuldstændigt vildt år på alle mulige forskellige parametre, siger Bo Henriksen.

DR Sporten var i Mainz, inden Bo Henriksen debuterede som træner med en sejr over Augsburg. Dengang var der ikke mange i Mainz, der anede, hvem han var.

Resultaterne i én af de bedste ligaer i verden betyder også, at spotlyset på danskeren er blevet skarpere. Men selvom der er kommet lidt flere interviewforespørgsler, end han har været vant til, har det ikke ændret hans tilgang til sit arbejde.

- Det er ligemeget, om jeg er i Brønshøj, Horsens eller et helt andet sted. Selvfølgelig er det en høj hylde, men det tænker jeg ikke over, når jeg står i det.

- Så er der folk, der står og kigger lidt ind ad vinduet derhjemme, men ellers er fodbold det samme alle steder, siger han.

'Folk må selv bestemme, hvad de siger'

Det var ellers ikke ligefrem den bedste stemning, der mødte Bo Henriksen i omklædningsrummet på hans første arbejsdag, siger han.

Derfor var et af de første punkter på dagsordenen også at få genindført troen på overlevelse i samarbejde med resten af staben. Ikke en uvant opgave for ham, men ikke desto mindre en udfordring.

- Det kræver enormt mange kræfter og meget energi at gå gennem det og sørge for at få alle med. Det har været hårdt, men selvfølgelig også fedt, fordi vi har gjort det, ingen forventede eller troede kunne lade sig gøre, siger Bo Henriksen.

Samtidig gik han ikke blot ind til opgaven med ambitionen om at vende skuden. Det skulle også være underholdende.

- Nu er jeg efterhånden blevet en gammel mand, så jeg gider ikke bare parkere bussen længere. Nu skal vi også spille ordentlig fodbold, og det synes jeg i den grad også, at vi gør og gjorde, da vi overlevede.

En stil som superligakendere nok ikke ligefrem vil huske den 49-årige fynbo for, specielt i hans seks år som cheftræner i Horsens, hvor der tit blev refereret til førnævnte bus.

  • Bo Henriksen er blevet kendt for sin energiske ledelsesstil i Tyskland. Noget, han har taget med sig fra sin tid i Danmark med Brønshøj, AC Horsens og FC Midtjylland. (Foto: © Henning Bagger, Ritzau Scanpix)
  • Bo Henriksen vandt i 2022 Pokalen med FC Midtjylland. Alligevel mistede han jobbet som cheftræner samme år. (Foto: © Liselotte Sabroe, Ritzau Scanpix)
  • Efter fyringen i Herning rykkede Bo Henriksen videre til den kriseramte schweiziske storklub FC Zürich, der lå til nedrykning. Sæsonen forinden havde holdet ellers vundet mesterskabet, og derfor fik danskeren muligheden for at stå ansigt til ansigt med Arsenals træner, Mikel Arteta, i Europa League. (Foto: © Glyn Kirk, Ritzau Scanpix)
  • Danskeren fik også lige hilst på Bayern Münchens tyske verdensmester Thomas Müller - efter han altså havde slået dem 2-1. (Foto: © DANIEL ROLAND, Ritzau Scanpix)
1 / 4

Det var et emne for mange, siger han, men det har aldrig fyldt det store for Bo Henriksen selv.

- Det kan man jo kun grine af. Det er meget sværere at være undertippet, for der skal du i virkeligheden bruge dine taktiske evner og klogskab meget mere, end hvis du har det bedste hold.

- Det er jo folks uvidenhed. Det er ikke, fordi de har dårlige intentioner, men de har jo ingen anelse om, hvordan jeg har arbejdet i mange år, og det vigtigste er, at mine spillere, og de der ansætter mig, ved det.

- Jeg ved godt, hvad jeg kan, og jeg ved, hvad min stab kan. Folk må selv bestemme, hvad de siger, men nu tror jeg, at det siger sig selv, siger Bo Henriksen.

'Har hele tiden troet på det'

På gaderne i Mainz har lokalbefolkningen for længst lært navnet: Bo Henriksen.

Det sørgede redningen i sidste sæson for, og interessen for ham blev heller ikke mindre, da han I sidste weekend sendte selveste Bayern München, der fører ligaen, hjem til Sydtyskland med et 2-1-nederlag.

- Det er ikke sådan, at jeg befærder mig forfærdeligt meget rundt i byen. Der er rigtig meget opmærksomhed på godt og ondt. Det er en del af gamet, at man bliver profileret på en helt anden måde - specielt i en by, der er på størrelse med Aarhus.

I denne wekeend gælder det så årets sidste bundesligakamp mod Eintracht Frankfurt, og her kan Mainz med en sejr rykke nærmere den Champions League-givende fjerdeplads.

Derfor er det også mest positiv opmærksomhed, danskeren bliver mødt med i bybilledet.

- Det er jo fedt og heldigvis er de fleste smilende og glade og siger tillykke med resultaterne. Så det er kun positiv feedback.

- De fleste gange, tilføjer han smågrinende.